A principios del siglo XX, mucho antes de que las computadoras o los teléfonos fueran estándar, las postales eran como el correo electrónico. El cartero se detenía tres o cuatro veces al día y las postales eran baratas y costaban un centavo por correo. Podrías enviar una tarjeta por la mañana a un amigo de toda la ciudad para programar una cita esa noche. Llegaría alrededor del mediodía, y tu amigo aún tenía tiempo para confirmar antes de la cena.
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Las empresas aprendieron que las postales eran una forma fácil de publicitar, y podrían imprimir miles, dice Jerry McCoy, un deltiólogo de DC (entusiasta de las postales). La semana pasada en el Museo Postal del Smithsonian, McCoy, que trabaja en la división Washingtoniana de la biblioteca de Washington, DC, hizo una presentación sobre lo que él llama las postales de la "ciudad natal de Washington".
Estas tarjetas antiguas van más allá de los monumentos icónicos de Washington y dejan un legado de negocios, tiendas y restaurantes de una época pasada. "Ilustran cuánto de nuestra ciudad ha crecido, cambiado y desaparecido en el siglo pasado", dice.
También son documentos históricos importantes. "Los investigadores casi nunca piensan en las postales como fuentes de información visual", dice McCoy. "Pero a menudo el único lugar donde puedes encontrar fotos de un negocio es en una postal".
Por ejemplo, echa un vistazo a esta postal del Casino Royal, un restaurante chino y un lugar nocturno de moda en la década de 1950. En la parte posterior, el comediante Cal Claude escribió un mensaje sobre su actuación allí con Nat King Cole en 1955.
McCoy visita los sitios de sus postales favoritas años después. En la década de 1980, el Casino Royal era un teatro de entretenimiento para adultos y sufrió graves daños en un incendio de 1985.
La tarjeta "Palais Royal", que promociona una tienda por departamentos "artículos secos y artículos de lujo" en el centro, data de 1907. McCoy dice que el edificio original fue demolido en la década de 1990, visitó el sitio para encontrar un edificio de oficinas que copiaba las entradas arqueadas de El Palacio Real.
McCoy busca en eBay todos los días, gastando fácilmente $ 60 o $ 70 por una codiciada tarjeta. Pero dice que la deltiología es más que un pasatiempo peculiar. "Estoy comprando historia, volviendo a comprar un pedazo de ciudad natal DC"
(Fotos cortesía de Jerry McCoy.)
