En este momento en todas las islas hawaianas, pero especialmente en la cima del volcán Mauna Kea, hay protestas contra la construcción de un nuevo Telescopio de Treinta Metros (TMT) en esta montaña sagrada. El telescopio se ha convertido en una causa célebre entre los nativos de Hawai y sus aliados, y el problema se está volviendo viral. Los periódicos de todo el mundo informan sobre la historia y la gente está alborotada en las redes sociales, especialmente a medida que el tema se vuelve más emocional. Esta semana, un profesor de la Universidad de California en Berkeley envió una petición a favor del telescopio con un lenguaje que incitó a los cargos de racismo. Un grupo de científicos respondió con una declaración diciendo que el mensaje era inaceptable.
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Desde el exterior, este argumento puede parecer otro caso de creencias nativas versus ciencia moderna. Como el astrónomo Tom Kerr escribió en 2011, "Me parece que es una discusión sobre regresar a la edad de piedra versus comprender nuestro universo y será interesante ver quién gana al final".
Mauna Kea es el pico más alto de las islas hawaianas. Este enorme volcán inactivo se eleva 13, 796 pies (4, 205 m) sobre el nivel del mar y en invierno su cima a menudo está cubierta de nieve. "Mauna kea" significa "montaña blanca", pero hay quienes dicen que es la abreviatura de "Mauna o Wakea", la montaña de la deidad hawaiana Wākea . De cualquier manera, su cumbre se considera el lugar más sagrado, si no el más sagrado, del archipiélago hawaiano. Su pico escarpado, cubierto de pequeños conos de ceniza o puʻu, es el hogar de un puñado de deidades hawaianas.
Pero debido a que las islas hawaianas se encuentran en el medio del Pacífico, lejos de cualquier masa continental, y debido a que la atmósfera es mucho más limpia y hay mucha menos "contaminación lumínica" en las áreas urbanas, Mauna Kea es uno de los mejores lugares en el planeta para observatorios astronómicos. Por lo tanto, también alberga el más grande del mundo, con 13 telescopios en funcionamiento operados por astrónomos de 11 países diferentes. (El Centro Harvard Smithsonian de Astrofísica opera el Matriz Submilimétrica (SMA) en Mauna Kea, pero está involucrado en la construcción del Telescopio Gigante de Magallanes en el desierto de Atacama en Chile en lugar de este en Mauna Kea.) El nuevo TMT permitiría a los astrónomos ver "Formando galaxias en el borde mismo del Universo observable, cerca del comienzo de los tiempos".
Y aquí es donde radica el problema.
La astronomía en Mauna Kea ha sido de gran ayuda para la Universidad de Hawai y ha traído ingresos al Estado. El pueblo cercano de Hilo se esfuerza por honrar a su vecino y tiene luces de calle de baja intensidad para mantener la luz ambiental al mínimo.
Pero las protestas contra la construcción en Mauna Kea han estado ocurriendo durante décadas. Los edificios del observatorio blanco existentes se ven fácilmente (en días despejados) desde muchas partes de la isla. Y aunque el proyecto actual se ha involucrado en un largo proceso de revisión pública, que incluye consultas con grupos nativos de Hawai, la historia ha sido mucho menos sensible a la opinión de los nativos.
Sin embargo, lo que está realmente en juego es un conflicto entre dos formas de conocer y estar en el mundo. Para muchos hawaianos nativos y otros pueblos indígenas, lo sagrado no es simplemente un concepto o etiqueta. Es una experiencia vivida de unidad y conexión con los mundos naturales y espirituales. Es tan sentido común como creer en la gravedad. Esta experiencia está muy en desacuerdo con el enfoque cotidiano secular-humanista del pensamiento occidental que surgió de la Ilustración (como he discutido en un ensayo anterior), y que no ve "magia" o "encanto" en el mundo. Y, por supuesto, ver la naturaleza como inerte facilita tanto la explotación comercial como la exploración científica.
Los manifestantes han creado durante las últimas tres semanas un bloqueo humano. Más de 30 personas han sido arrestadas. El 2 de abril de 2015, un oficial del Departamento de Tierras y Recursos Naturales habla con uno de los activistas. (Foto AP / Hawaii Tribune-Herald, Hollyn Johnson) Dado que el cambio climático y otros problemas medioambientales cada vez mayores obligan a más y más personas a aceptar que nuestra visión dominante del planeta es defectuosa, un número cada vez mayor de personas no indígenas están mirando hacia las cosmovisiones tradicionales en busca de enfoques más conscientes, respetuosos y alentadores de la administración. para nuestro planeta y sus lugares especiales. Y es este nervio, entre otros, el que está provocando las protestas actuales sobre el TMT.
Sin embargo, más que eso es el legado del colonialismo en las islas hawaianas. Desde una docena más o menos empresarios no nativos derrocaron al gobierno legal y reconocido mundialmente del Reino de Hawai en 1893, las islas se vieron inundadas de inmigrantes y desarrollo, mientras que los nativos hawaianos se hundieron hasta el fondo en términos de muchos indicadores sociales y económicos. Innumerables sitios sagrados hawaianos han sido arrasados, desmantelados o incluso utilizados para prácticas de tiro militar. Como era de esperar, esto ha dejado a muchos hawaianos nativos muy infelices. Y con el renacimiento cultural de la década de 1970 y el aumento de la conciencia política, muchos están adoptando una postura más audaz contra una mayor profanación de la cultura hawaiana y los sitios tradicionales.
Ingrese el TMT. Ahora decir que los hawaianos se oponen a la tecnología o la ciencia es simplemente incorrecto. Los hawaianos tienen una larga e ilustre tradición de adoptar tecnologías occidentales. El rey Kalākaua tenía electricidad en su palacio antes de que la Casa Blanca la tuviera. Y se le cita de la siguiente manera:
"Me brindará una satisfacción absoluta si mi reino puede agregar su cuota para el logro exitoso de la observación astronómica más importante del presente siglo y ayudar, por humilde que sea, a las naciones iluminadas de la tierra en estas costosas empresas ..." ~ Rey Kalākaua, Septiembre de 1874, según lo citado en el Pacific Commercial Advertiser, a la llegada de una expedición británica de astrónomos a Hawai
Pero eso fue cuando los hawaianos tenían el control de su propio país, y antes de los devastadores impactos del dominio estadounidense. Ahora muchos dicen "suficiente". El TMT, si bien no se construirá en uno de los sagrados puʻu en la cumbre, será un proyecto mucho más grande y extenso que cualquier otro, con un edificio de 18 pisos de altura y un impacto en cinco acres de cumbre. El proyecto ha pasado por extensas revisiones por sus impactos ambientales y culturales, y originalmente fue apoyado por la Oficina de Asuntos Hawaianos (OHA) en 2009. Pero en una encuesta del 12 de abril realizada por Honolulu Star-Advertiser, el 61 por ciento de los encuestados dijo que OHA debería oponerse a la TMT. Como señala el Síndico de la OHA, Peter Apo, "los hawaianos se unen a grupos de vigilancia ecológica y ambiental con inquietudes sobre el manejo de los recursos naturales sobre cuestiones de administración en el manejo del estado del paisaje geocultural de plantas, aves nativas, insectos raros, sitios históricos, etc. adelante."
Mientras tanto, los hawaianos nativos y otros de todo el estado han venido a protestar, incluidas las compañías de danza hula. Los estudiantes y la facultad de la Universidad de Hawái organizaron una huelga. Los manifestantes que acampan en la cima de la montaña han creado un bloqueo humano durante tres semanas, y más de 30 personas han sido arrestadas, creando algunos momentos conmovedores entre la policía hawaiana nativa y los manifestantes y provocando una tercera moratoria en la construcción, esta vez sin fecha final. Pero a pesar de lo vigorosas que han sido las protestas, también han sido pacíficas y respetuosas. Como el organizador Kealoha Pisciotta ha dicho: "Es un templo. No se puede hacer la guerra en un templo. Se puede defender la justicia. Exige aloha ".
El dilema aquí es difícil en ambos lados. La gente de TMT dice que el telescopio "está comprometido con un nuevo paradigma de desarrollo en Mauna Kea basado en la integración de la cultura, la ciencia, la sostenibilidad y la educación". Si es así, las personas en el lado de la cultura están lejos de estar satisfechas. Pero, como muchos han señalado fuera, no es porque estén en contra de la ciencia.
