El paisaje rocoso y cubierto de arbustos del oeste americano parece que debería ser el hogar de dinosaurios vivos. A pesar de que Apatosaurus, Allosaurus, Triceratops, Tyrannosaurus y muchos, muchos otros dinosaurios habitaban una variedad de entornos muy diferentes del paisaje como lo es hoy, los lugares donde se encuentran huesos de dinosaurios se sienten como si las criaturas prehistóricas aún estuvieran haciendo sus hogares allí. Las formaciones geológicas que contienen los dinosaurios crean paisajes hermosos y extraños de roca arrugada y desplazada salpicada de enebros retorcidos y fragante artemisa: estos lugares salvajes tienen un aire antiguo, y es difícil resistirse a imaginar un Allosaurus al acecho alrededor del enormes aletas de roca de un lugar como el Monumento Nacional Arches o un Diplodocus en el contexto del Monumento Nacional Dinosaurio. Sharon Farber sacó esta idea en su cuento "El último caballo del trueno al oeste del Mississippi", en el que los peleadores paleontólogos del siglo XIX ED Cope y OC Marsh compiten por un dinosaurio moderno. El nuevo autor JP Carlson ha seguido su ejemplo con su novela Rex Riders .
Al igual que la novela gráfica Tommysaurus Rex, el libro de Carlson no es tanto una historia de dinosaurios como una historia de la mayoría de edad. Zeke Calhoun, un niño de 14 años que vive en el rancho de su tío Jesse, está fuera de lugar a fines del siglo XIX en Texas. Hablador y llorón, a menudo pone los nervios de su tío, y agita un lío de problemas cuando intenta devolver el semental premiado de un rico ranchero y termina pareciendo un ladrón de caballos en el proceso. El error de Zeke juega con una larga rivalidad entre su tío y el rico ranchero Dante D'Allesandro, pero justo cuando parece que el adolescente ha arruinado los negocios de su tío, una serie de eventos fortuitos le dan la oportunidad de salvar el rancho y probarse a sí mismo.
La aventura de Zeke, que se desarrolla en tres actos, es lo que puedes obtener si arrojas The Valley of Gwangi, The Lost World y One Million Years BC en una licuadora con solo una pizca de Cowboys & Aliens . Los vaqueros, los dinosaurios, los extraterrestres y las personas prehistóricas tienen sus propios roles que desempeñar, comenzando con un Triceratops que arrasa el centro de la ciudad. Las cosas se vuelven aún más extrañas cuando Zeke se topa con un pequeño Tyrannosaurus equipado con equipo de equitación y el humanoide herido y de piel dura que controla el dinosaurio, y este descubrimiento arrastra a Zeke, su familia y sus amigos a un peligroso conflicto entre los habitantes de un mundo prehistórico. y el nefasto D'Allesandro.
Rex Riders contiene muchos elementos de trama complicados, pero Carlson los equilibra admirablemente a medida que se desarrolla la trama. El enfoque en el desarrollo personal de Zeke es el ancla de la historia (aunque el lector pierde de vista al protagonista principal por un tiempo durante el segundo acto). Los dinosaurios y numerosas escenas de acción animan las cosas, pero la mayoría juega un papel en hacer que Zeke se dé cuenta de algo sobre sí mismo en lugar de simplemente estar allí por su propio bien. Algunas ilustraciones en blanco y negro de Jim Calafiore son una adición bienvenida al libro también, particularmente porque mezclan restauraciones modernas de dinosaurios con un clásico, Ray Harryhausen. Solo había un aspecto del libro que me decepcionó: un grupo de guerreros nativos llamados Cragnon casi no reciben descripción, lo que hace difícil imaginar cómo son.
Naturalmente, Rex Riders deja la puerta abierta para una secuela, pero los libros también se mantienen solos. A los jóvenes fanáticos de la ciencia ficción y los dinosaurios les encantará, y el libro me recordó a muchas de las películas clásicas de dinosaurios stop-motion que pasé innumerables tardes viendo cuando era un niño. Si le gustan los westerns pero se pregunta cómo sería reemplazar el ganado con triceratops y los caballos con tiranosaurio, definitivamente eche un vistazo a los jinetes Rex .
