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La sacerdotisa vudú Marie Laveau creó el festival de verano de Nueva Orleans

Hoy es la víspera de San Juan, una fiesta celebrada en lugares de todo el mundo y, más cerca de casa, en Nueva Orleans.

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El 23 de junio, la víspera de San Juan es una de las muchas celebraciones del solsticio de verano en todo el mundo, escribe Maria Konnikova para Scientific American . “Con el surgimiento del cristianismo y la amenaza que acompaña a las tradiciones paganas, el solsticio de verano se celebró en muchas partes de Europa como el día de San Juan Bautista: St. La víspera de Juan en Dinamarca, la fiesta de San Juan en Francia, el festival de San Juan Bautista en España, el día de Ivan Kupala en Rusia, el festival de Ivanje en Croacia ”, escribe Konnikova.

En Nueva Orleans, las vacaciones tienen un toque único de vudú. Se celebra tradicionalmente con una ceremonia de lavado de cabeza que honra a la sacerdotisa que comenzó la tradición, además de llevar ecos del bautismo.

La versión de Nueva Orleans de las vacaciones se remonta a la década de 1830, cuando la famosa sacerdotisa vudú Marie Laveau comenzó a organizar fiestas anuales a orillas del lago Ponchartrain. Los testigos dijeron que la fiesta anual de Laveau, que incluía un ritual para lavarse la cabeza, era "una mezcla entre un renacimiento del gospel y un Jazz Fest", escribe Nicholas Wooten para The Times-Picayune .

Estas grandes fiestas públicas fueron una desviación de las celebraciones anteriores del vudú en Nueva Orleans, escribe Cassie Pruyn para NolaVie . Muchas personas, en particular los negros esclavizados, llegaron a Nueva Orleans desde Haití a principios del siglo XIX, escribe. Haití estaba en medio de una revolución, y "las élites de Nueva Orleans en los primeros años del siglo XIX estaban aterrorizadas de que pudiera ocurrir un levantamiento similar [allí]", escribe.

Entonces, el ayuntamiento promulgó una ley que principalmente impedía que los residentes negros de la ciudad se reunieran en grandes grupos. "Por lo tanto, los rituales vudú del día tenían que esconderse de la vista, lo que significaba, en los días previos a que los vastos bosques de cipreses de la ciudad fueran drenados y desarrollados, se mudaron a los pantanos".

El hecho de que Laveau pudo celebrar su celebración con más publicidad habla de su papel en la vida pública de Nueva Orleans. Pero fue más que una fiesta, escribe el historiador Edward Branley para GO Nola . La práctica del vudú de Nueva Orleans (que los eruditos modernos sugieren que se deletrea 'Vodou') giraba en torno a sacerdotes y sacerdotisas, escribe Branley, que eran jefes de comunidad y líderes espirituales. Laveau fue el más conocido, escribe.

Una de las razones para eso es que a Laveau se le atribuye haber abierto Voodoo y mostrarlo a los voyeurs blancos, escribe Pruyn. El resultado fue una celebración que atrajo a "miles de buscadores de curiosidad, periodistas y escritores independientes", dijo un reportero de Times-Picayune que Pruyn cita en 1924, años después de la muerte de Laveau. Pero esos buscadores de curiosidad, notó el periodista, a veces se preguntaban si estaban obteniendo el trato real.

"En general, se sabe que Marie LaVeau [sic] dio la bienvenida a los blancos a esta saturnalia en particular, y a menudo se observa que fue el señuelo, la verdadera adoración del vudú que tuvo lugar en otros momentos en regiones remotas del pantano", dijo el periodista. escribió

Laveau, un peluquero nacido de una madre criolla y un padre blanco, era "el más famoso y supuestamente el más poderoso de los practicantes de vudú de la ciudad" en el siglo XIX, escribe Atlas Obscura . "Vendía amuletos y bolsitas de gris gris (una combinación de hierbas, aceites, piedras, huesos, cabello, uñas y suciedad grave), contaba fortunas y daba consejos a los residentes de Nueva Orleans de todos los estratos".

La vida y la vida después de la muerte de Laveau (su tumba sigue siendo una atracción muy visitada) tuvo un gran impacto en Nueva Orleans y en la percepción pública del vudú. Su hija, también llamada Marie Laveau, también era una famosa practicante de vudú que continuó la tradición de la víspera de San Juan. Su evento de 1874 atrajo a 12, 000 espectadores, según Atlas Obscura .

La sacerdotisa vudú Marie Laveau creó el festival de verano de Nueva Orleans