Han pasado 74 años desde que 353 aviones japoneses lanzaron un ataque sorpresa en la Base Naval de EE. UU. En Pearl Harbor, Hawai. El ataque mató a 2.403 miembros del personal estadounidense, hundió 19 barcos y destruyó 169 aviones. Ahora, los estudiantes de la Universidad de Hawái han examinado y documentado un raro accidente de un avión que fue derribado en los momentos previos al ataque fatal en Pearl Harbor.
El Catalina PBY-5 era un avión común durante la Segunda Guerra Mundial, pero el espécimen en el fondo de la Bahía de Kāne'ohe es un recordatorio de un ataque a menudo olvidado. Fue uno de los 27 de su tipo destruidos en los momentos antes de que los aviones de combate llegaran a Pearl Harbor. Se cree que Catalina, ubicada en la estación aérea de Kanaohe en la costa este de Oahu, fue derribada mientras intentaba despegar durante el ataque. Esa estación fue en realidad la primera base atacada el 7 de diciembre de 1941. El daño a los aviones en la base aún nueva era tan extenso que solo tres estaban en condiciones de prestar servicio al final del ataque.
Los estudiantes del Programa de Opciones Marinas de la Universidad de Hawái pudieron investigar el naufragio después de varios intentos fallidos de otros grupos, escribe NOAA en un comunicado. Como parte de una escuela de campo que enseña a los estudiantes cómo inspeccionar los naufragios bajo el agua, los investigadores se lanzaron al naufragio y realizaron un inventario arqueológico detallado. Pudieron mapear los restos y documentar un momento crítico en el ataque que cambió el curso de la historia mundial.
"Las nuevas imágenes y el plan del sitio ayudan a contar la historia de una víctima en gran parte olvidada del ataque", dijo el arqueólogo de la NOAA Hans Van Tilburg, quien coordinó el proyecto, en el comunicado. "El avión PBY hundido es un recordatorio muy importante del 'Día de la Infamia', al igual que el USS Arizona y el USS Utah. Todos son víctimas directas del 7 de diciembre ".
Haga clic aquí para ver otras imágenes y videos del avión derribado, un recordatorio silencioso y aleccionador de la devastación que llovió en la estación aérea de Kanahoe hace 74 años.
