Cuando las personas mueren, a menudo instruyen a sus seres queridos a esparcir sus cenizas en algún lugar querido. Y los sobrevivientes a veces optan por colocar los restos de la querida mamá o papá encima de la repisa familiar o en alguna otra exhibición en lugar de enterrarlos. Pero para los católicos, esas prácticas podrían pasar de moda abruptamente. Como Harriet Sherwood informa para The Guardian, el Vaticano ha dictaminado que las cenizas solo pueden almacenarse en lugares sagrados como los cementerios.
Según las nuevas instrucciones recién anunciadas por la Congregación para la Doctrina de la Fe, un cuerpo del Vaticano dedicado a clarificar la doctrina católica, los católicos romanos deben enterrar cenizas en "cementerios u otros lugares sagrados". El documento establece que "la conservación de las cenizas de el difunto en una residencia doméstica no está permitido ”y solo se puede permitir en circunstancias extraordinarias. La prohibición incluye la dispersión de cenizas y la división de las cenizas entre los miembros de la familia y establece que a los descendientes que han solicitado que se incineren sus cenizas se les debe negar los funerales cristianos.
Sherwood informa que el cardenal Gerhard Müller, quien dirige la Congregación, dijo que el entierro es preferible a la cremación y que no se permitirá dispersar cenizas en el aire "para evitar cualquier forma de malentendido panteísta, naturalista o nihilista".
Según la Asociación Nacional de Directores Funerarios, un grupo de profesionales de la industria funeraria, las tasas de cremación han aumentado en los últimos años. En 2015, proyectaron que superaría la tasa de entierro, llegando al 48.5 por ciento en comparación con el 45.4 por ciento de los entierros. El grupo proyecta que para 2030, el 71.1 por ciento de las personas serán incineradas en lugar de enterradas. Parte de ese aumento se debe a las preocupaciones ambientales sobre el entierro, que no solo ocupa un espacio precioso, sino que arroja líquido de embalsamamiento en el suelo e impacta el medio ambiente a través de todo, desde el uso de fertilizantes hasta el uso del agua en los sitios de entierro. Otros simplemente prefieren la cremación al entierro por razones que van desde su costo reducido hasta el poder que le da a las familias para determinar dónde y cómo deshacerse de los restos de la persona fallecida.
Como la Asociación de cremación de América del Norte le dijo a Bess Lovejoy de TIME en 2013, aproximadamente un tercio de las personas que reciben "cremaines", o restos cremados, conservan los restos. Otro tercio los dispersa, y el tercio restante los entierra. La dispersión de cenizas está sujeta a una serie de leyes que dependen del método de dispersión; para aquellos que desean tener un entierro en el mar, por ejemplo, la Agencia de Protección Ambiental requiere un permiso.
Las reglas de la Iglesia en realidad no han permitido a los católicos incinerar a sus muertos durante tanto tiempo; la regulación que permitió la cremación de restos humanos solo se convirtió en doctrina en 1963. En 2012, Jim Graves informó para Catholic World Report que cada vez más familias católicas están optando por cremación. ¿Cambiará eso con la nueva ley? ¿Seguirán los católicos incluso la doctrina? Eso aún está por verse. Pero dada la intención de la Iglesia de negar un funeral cristiano a las familias que desean conservar los restos de sus seres queridos, el cambio doctrinal, que incluso parece prohibir la tradicional tradición de entierro en el mar para los miembros de la Marina de los EE. UU. puede provocar un cambio radical en la forma en que los católicos romanos conmemoran la vida de sus seres queridos.
