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El programa nuclear de EE. UU. Todavía utiliza disquetes de ocho pulgadas

¿Dónde almacena Estados Unidos datos para sus sistemas nucleares? Si la pregunta le trae a la mente visiones de centros de almacenamiento de alta tecnología, computación en la nube o unidades de estado sólido, piense de nuevo: como informa Ricardo Alonso-Zaldivar para Associated Press, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos todavía usa disquetes para su Comando Estratégico Automatizado y sistema de control.

El sistema, que sirve como el medio principal para transmitir mensajes de emergencia a las fuerzas de misiles nucleares del país y otros sistemas ofensivos y defensivos mundiales, todavía se basa en disquetes de ocho pulgadas que contienen 80 kilobytes de datos. Según un nuevo informe de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno, el programa se basa en una computadora IBM Serie I de la década de 1970.

"El sistema sigue en uso porque, en resumen, todavía funciona", dijo un portavoz del Pentágono a la Agencia France Presse . Agregó que para 2017, los discos serán reemplazados por "dispositivos digitales seguros" y que, para 2020, el Pentágono reemplazará por completo el sistema de comando.

Y en este punto, los disquetes ofrecen algo más a la industria de la defensa: seguridad. Dado que la tecnología es tan antigua y pocas máquinas modernas pueden manejarlos, los disquetes son extrañamente seguros. En 2014, el general Jack Weinstein dijo a Lesley Stahl de 60 Minutes que los "ingenieros cibernéticos" del DOD habían determinado que "el sistema es extremadamente seguro y extremadamente seguro de la forma en que se desarrolló". En ese momento, Smithsonian.com rastreó el crecimiento de la reserva nuclear., muchos de los cuales son tan antiguos como los discos mismos.

Cuando se trata de funciones críticas del gobierno, los disquetes pueden ser solo la punta del obsoleto iceberg tecnológico. El informe de la GAO también revela que el Tesoro de los EE. UU. Tiene sistemas que tienen 56 años, y que los antiguos mainframes de IBM se pueden encontrar en otras agencias. Y luego está la Administración del Seguro Social: sus sistemas de beneficios de jubilación se ejecutan en COBOL, uno de los primeros lenguajes de programación que se haya escrito. El lenguaje fue popularizado por la inimitable Grace Hopper a fines de la década de 1950. La agencia informó que volvió a contratar empleados retirados para mantener los sistemas.

Resulta que el ejército no es la única organización que utiliza disquetes, que fueron eliminados definitivamente a principios de la década de 2000 después de que los dispositivos de CD tenían prioridad. Como informa Brad Jones para Digital Trends, muchas máquinas industriales existentes como algunas máquinas de bordar, cajeros automáticos y tecnología de aviación se construyeron alrededor de los discos, y la integración de nueva tecnología en maquinaria vieja es costosa, requiere mucho trabajo y a veces es imposible. Pregúntele a la MTA de Nueva York: gran parte de su sistema de metro se basa en máquinas que datan de la década de 1930 o antes.

Ya sea que piense que la maquinaria antigua es fascinante o simplemente aterradora, no se puede negar que para algunas organizaciones, el cambio tecnológico requiere mucho tiempo para arrancar.

El programa nuclear de EE. UU. Todavía utiliza disquetes de ocho pulgadas