Por encargo de mi editor, realicé una encuesta informal en Facebook y descubrí algo bastante preocupante sobre mis amigos: la mayoría de ellos han estado ordenando, describiendo y disfrutando los dulces placeres de un postre que realmente no existe. Por supuesto, le dirán algo diferente: ese "sherbert", una deliciosa mezcla congelada de azúcar y jugo de frutas, con la cantidad suficiente de lácteos para parecerse a un helado más suave y ligero, es tan real como el helado o las natillas congeladas. No están solos en su pensamiento. Cremas locales en todo Estados Unidos. He estado lanzando bolas de "Sherbert" durante años, convirtiéndolo en un arco iris de colores. Pero la verdad es que la segunda 'R' es errónea. Ha sido "sorbete" todo el tiempo.
"Confía en mí en esto", dice Neal Gottlieb, fundador de Three Twins Ice Cream, con sede en el Área de la Bahía, y ex concursante de "Survivor", conocido por sus pantalones y pajarita con estampado de helado. "[Es] definitivamente sorbete", agrega con firmeza. “Cuando era niña, mi madre vendía Tupperware a tiempo parcial, y la compañía a menudo le daba bonos. Una de las cosas que recibió fue una combinación de congelador de helado y exprimidor de cítricos, y ella haría un sorbete de naranja increíble con jugo de naranja recién exprimido. Cuando abrí Three Twins, comencé a hacer sorbete de naranja con OJ que me exprimiría. ¿Cómo lo llamé? Sherbert naranja de mamá. Los clientes comenzaron a corregirme rápidamente y no he cometido ese error desde entonces ".
Los clientes de Gottlieb tenían razón: los puristas de palabras no perderán tiempo en enseñarle la ortografía y la pronunciación correcta del sorbete, y los pedantes tienen un montón de pruebas a su favor. A pesar del uso generalizado y la aceptación del público en general, la segunda 'R' es prácticamente inexistente en los pasillos de alimentos congelados de los supermercados, o en cadenas nacionales de helados como Dairy Queen y Baskin-Robbins (proveedor del popular sorbete Rainbow y Wild 'n Reckless —Una mezcla colorida de manzana verde, frambuesa azul y ponche de frutas). De hecho, un portavoz de Baskin-Robbins me aseguró: "La marca ha deletreado 'sorbete' con solo una 'r' desde su fundación [en 1945]". Esto, dice, es consistente entre sus franquicias en todo el país.
La ortografía y la pronunciación de 'sherbet' son tan frecuentes que muchos diccionarios de inglés, incluido Merriam-Webster, ahora incluyen "sherbert" como una alternativa viable. ( Nota del editor: Esto es terrible. ) Entonces, ¿cómo se volvió tan prolífica esta doble 'r'?
Según Merriam-Webster, "la ortografía 'sherbert' de 'sorbete' ha existido desde que la palabra entró en inglés". Ambos pueden rastrear sus raíces hasta finales del siglo XVI en Oriente Medio y la palabra árabe sharba, que significa una bebida . La palabra turca şerbet y el sharbat ( o zerbet ) de Farsi derivan de aquí (tenga en cuenta que en los tres casos, solo hay un sonido 'r'). Sin embargo, una vez que estas palabras y sus pronunciaciones encontraron su camino a través del Atlántico, habladas en idiomas con acentos que no se entienden tan fácilmente, la gente hizo sus propias interpretaciones. En la actualidad, la ortografía como 'shurbet', 'sherpet' y 'cerbet' se enumeran como 'ejemplos históricos' de la palabra sherbet en el Oxford English Dictionary.
Aún así, dice Grammarist.com, "Sherbet se convirtió en la ortografía indudablemente estándar a mediados del siglo XIX ... y desde entonces solo Sherbert le ha dado alguna competencia".
En cuanto a cómo 'sherbert' se hizo tan frecuente y duradero, el historiador del idioma inglés y profesor de la Universidad de Indiana-Bloomington Michael Adams cree que tiene que ver con nuestra tendencia a asimilar los sonidos como esperamos escucharlos. "Creo que muchos angloparlantes son como yo", dice Adams. “Cuando le leo en voz alta a mis hijos, a veces inconscientemente repito sonidos en sílabas o palabras que se parecen mucho entre sí, y luego vuelvo a leer la frase. Sherbet ruega que se pronuncie Herbert sobre este "principio". No es un tipo de cambio sistemático en el lenguaje ", dice, " sino un cambio léxico ", lo que significa que no es un entorno particular que influye en nuestra pronunciación, sino más bien un cambio en las preferencias. “Esto sucede cuando el énfasis [de una palabra] cambia de la segunda sílaba a la primera, como cuando se pasa del árabe al alemán, como el inglés. Abre la oportunidad para una rima ”.
"Sospecho que la distinción tiene más que ver con la clase y la educación que con la región", dice el lingüista Dennis R. Preston, profesor de regentes en la Universidad Estatal de Oklahoma. Básicamente, pronunciamos palabras en la forma en que nos las han transmitido. Preson señala que a menudo también hay un mal uso entre el sorbete y el sorbete, y el primero suena como una versión "elegante" del último (la diferencia culinaria es que no contiene lácteos).
Por supuesto, también existe la teoría de que la pronunciación duradera de "sherbert" proviene completamente del éxito de Big Band de 1939 del compositor Ben Homer, "Shoot the Sherbet to me Herbert", que aunque está escrito correctamente, se canta con la rima y la pronunciación popular. "Sherbert". En una columna de humor del New York Times que imagina una conversación entre el presidente Ronald Reagan y el ayatolá Jomeini, el autor Russell Baker hace referencia a la canción (con un error ortográfico), y pone estas palabras en la boca de Reagan: "Sherbert es un error ortográfico deliberado de" sorbete ". porque decir: 'Dispárame el sorbete, Herbert', no es tan divertido como decir: 'Dispárame el sorbete, Herbert' ".
De acuerdo con un artículo de 2010 en Contra Costa Times de California , la canción, que Tommy Dorsey popularizó más tarde, parece ser "una charla inconformista, junto con la tendencia actual de títulos sin sentido".
No sería la primera vez que los hipsters arruinan algo para Estados Unidos.
