Hace dos años, Internet se convirtió en un gaga para una reconstrucción facial de "Ava", una mujer de la Edad del Bronce que fue enterrada en las Tierras Altas de Escocia hace más de 4.000 años. Ava, una abreviatura de Achavanich, el área donde fue descubierta originalmente en 1987 en una rara tumba excavada en la roca en el condado de Caithness, fue presentada originalmente con una melena de ondas rojas y ojos azules. Pero Steven McKenzie en la BBC informa que el equipo detrás del primer lanzamiento de Ava emitió una especie de retracción en forma de una reconstrucción facial actualizada: un nuevo análisis de ADN muestra que Ava tenía el pelo liso y negro, ojos marrones y que su familia era relativamente reciente migrantes a Gran Bretaña cuando ella murió.
Desde el descubrimiento inicial, los investigadores han aprendido lo que pudieron sobre la mujer de 18 a 25 años. Tenía un marco de 5 pies y 5 pulgadas y puede haber pertenecido a la Cultura Bell Beaker, un grupo que vivió en Europa central y occidental durante el período de tiempo y emigró a Gran Bretaña, introduciendo el trabajo en metal y mezclándose con las culturas agrícolas locales.
En 2016, la arqueóloga Maya Hoole encargó a un artista forense que realizara la reconstrucción facial original de Ava, usando su cráneo y dientes como base para la cara y usando una licencia artística para adivinar el color del cabello y los ojos. Los datos de ADN recopilados por el Museo de Historia Natural de Londres y la Escuela de Medicina de Harvard para un nuevo estudio ahora nos permiten saber que Ava tenía un cutis más mediterráneo y era intolerante a la lactosa. Shan Ross en The Scotsman informa que el ADN sugiere que los padres o abuelos de Ava emigraron a Gran Bretaña desde los Países Bajos en las décadas anteriores a su nacimiento. También retrasó su línea de tiempo, de hace aproximadamente 3, 700 años a 4, 250 años. La información se detalla en The Proceedings of the Society of Antiquaries of Scotland .
"Los arqueólogos rara vez recuperan evidencia que indique el color del cabello, los ojos o la piel, pero estas nuevas técnicas revolucionarias nos permiten ver a personas prehistóricas como nunca antes", le dice Hoole a McKenzie de la BBC. "La revelación de que sus antepasados eran inmigrantes recientes del norte de Europa es emocionante, especialmente porque sabemos que ella no tiene, o muy pocas, conexiones genéticas con la población neolítica local que residía en Caithness antes que ella".
La ascendencia genética de Ava puede decirnos algo sobre la migración del pueblo Beaker a Gran Bretaña, que después de llegar a la isla, reemplazó aproximadamente el 90 por ciento del acervo genético británico en el transcurso de unos pocos cientos de años. "Nuestro trabajo anterior al observar el ADN antiguo de cientos de esqueletos británicos prehistóricos ya había establecido que había un movimiento influyente de personas de Europa continental alrededor del 2500 a. C. que transformó la población local y sus culturas", coautor del estudio Tom Booth de The Natural History Museum London dice en un comunicado, como informa Jack Guy en CNN. Booth agrega que Ava también sirve como un poderoso avatar de lo que estaba sucediendo, otorgando un "sentido de humanidad a una historia que a menudo puede aparecer como una masa abstracta de huesos, genes y artefactos", como él lo expresa.
Hew Morrison, el artista forense que hizo la reconstrucción original de Ava y el modelo actualizado, le dice a la BBC que no tuvo que revisar las características faciales y la forma de la cara de Ava, que se basaron en las medidas de sus dientes y cráneo. Pero permitió que los resultados de ADN volvieran a informar al resto de la reconstrucción. "No sentí que ella se viera típica de cómo se habría visto una persona de la Edad de Bronce de Gran Bretaña, pero quizás la de una persona de una parte más meridional de Europa".
Una gran pregunta sobre Ava es por qué fue enterrada en una tumba tan bonita. La mayoría de los entierros de la época son tumbas excavadas en la tierra con un mojón de piedra apilado en la parte superior. La tumba de Ava habría requerido un esfuerzo considerablemente mayor para cortar la roca. No hay indicios claros de que ella fuera de una casta social superior. Pero existe la posibilidad de que su familia haya estado involucrada en el pastoreo ya que su tumba incluía un hueso de vaca además de un recipiente para beber que acompaña a la mayoría de los entierros de Beaker Culture. Anteriormente, Hoole sugirió que Ava podría haber muerto de una enfermedad prolongada o prolongada, lo que podría haberle dado tiempo a su familia para preparar un complot de entierro más elaborado.
