"Para ser un buen conservador, debes pensar en ti mismo como un taburete de tres patas", explica Amber Kerr-Allison, conservadora de pinturas que trabaja en el Centro de Conservación de Lunder durante una gira pública. "Una pierna es ciencia, la segunda es historia del arte y la última es artes de estudio. Debes tener una base sólida en cada una de estas áreas".
El centro de conservación, ubicado en el mismo edificio que alberga el que comparte el edificio del Reynolds Center con el Smithsonian American Art Museum y la National Portrait Gallery (y es operado conjuntamente por los dos museos), es la primera instalación del museo en el país donde el El público puede ver continuamente el trabajo de conservación. Cada miércoles los conservadores ofrecen recorridos por las instalaciones. Ayer fue el turno de Kerr-Allison. A ella no le importaba; en realidad, su trabajo en el centro es el resultado directo de estos recorridos. Una mujer estaba tan inspirada por lo que vio en la gira que donó suficiente dinero para crear la comunidad que Kerr-Allison tiene ahora.
Se mueve a través del estudio de cuadros, el laboratorio de papel y el laboratorio de objetos antes de subir las escaleras hasta su base de operaciones, el estudio de conservación de pinturas. Un quiosco con información especializada presenta cada estudio. Los videos y fotografías de antes y después de las piezas que se han trabajado también están disponibles en el sitio web del centro.
En el camino, hace una pausa para explicar cómo se usan ciertas técnicas. En un campo dominado por la jerga, Kerr-Allison desglosa los términos: pasta de yeso, mesa de vacío y luz rasante, para aquellos menos versados en el vocabulario. Ella explica el último término usando una comparación que casi todos entenderían. Rastrillar la luz es como la luz producida cuando los niños sostienen linternas debajo de la barbilla en el campamento. Ambos iluminan pequeñas imperfecciones que esconde la luz normal y brillante.
Más abajo en la pared, una pantalla explica cómo se utilizan la luz ultravioleta y los rayos X para analizar la historia de un artefacto. "Todos hemos vivido vidas", dice Kerr-Allison. "Sería mucho más fácil si los objetos pudieran decirnos qué les sucedió. Pero no pueden". Es un poco como la ciencia forense. Kerr-Allison y sus colegas abrazan la sensación de CSI de su trabajo; Incluso han tomado una foto como el elenco. Después de todo, dice Kerr-Allison, el público realmente entra en esa comparación. "A la gente le encanta ese espectáculo", dice ella.
Exponer al público al trabajo de conservación normalmente oculto es uno de los objetivos principales del Centro de Conservación Lunder, y las paredes de vidrio del piso al techo no son la única forma en que el centro hace eso. Además de los recorridos, el centro usa Twitter para decirles a los seguidores en qué se está trabajando en el estudio y ofrece clínicas donde las personas pueden traer obras de arte de sus propias colecciones y hablar con los conservadores sobre la preservación. El recorrido público se ofrece todos los miércoles a las 3 p.m., pero el centro está abierto de 11:30 a.m. a 7 p.m. todos los días.
