Comunicarse a través del arte no es tarea fácil. Ya hace 40, 000 años, los humanos usaban el arte visual para capturar la tradición oral y preservar historias antiguas para las generaciones futuras.
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Katya Milagros Canto Lazo y Blanca Violeta Canto Lazo, dos hermanas de Huancayo, Perú, continúan con un antiguo patrimonio de narración que se ha transmitido de generación en generación en su familia. En el Smithsonian Folklife Festival, las hermanas Canto organizarán una demostración artesanal y una sesión narrativa.
El arte de tallar calabazas se ha practicado en Perú durante más de 4, 000 años, con artesanos que usan calabazas, o compañeros burilados, para contar historias tanto comunales como personales. Joshua Cogan, un fotógrafo galardonado que tiene como objetivo documentar la desaparición de las culturas, fue a Huancayo para fotografiar a la familia Canto y la antigua artesanía que han dominado durante mucho tiempo.
Las hermanas Canto no siempre planearon aprender la tradición familiar; dejaron su hogar para ir a la escuela, pero en lugar de mudarse a la ciudad después como muchas otras personas, decidieron regresar a su comunidad para practicar esta antigua forma de arte.
"Tenía 6 o 7 años cuando fui a Lima por primera vez, sentí que todos los autos vendrían a atropellarme", dice Katya Canto. “No era como [casa] donde podía correr pacíficamente por los campos, podía tener un río, podía tener la libertad de mi imaginación. Eso es lo que más valoro aquí. Miro la naturaleza como una inspiración para diseñar algo; Miro una hierba, una planta, y puedo preguntar a mis mayores para qué se usan ".
Las hermanas, que fueron muy influenciadas por su padre, Ponciano, ven un gran valor en continuar su oficio como una forma de preservar las costumbres locales y las historias de su familia. Katya Canto recuerda la emoción que sintió cuando era niña al ver el trabajo de su padre. “Por ejemplo, cuando tenía 8 años, vi que las artesanías de mi padre [siempre] se vendían a Lima y, como cualquier niño, dije: 'Voy a ir a verlo'. "
Las personas del valle en la cuenca del río Mantaro, conocidas como huancas, producen calabazas talladas, máscaras, joyas, bordados, cerámicas y textiles para los mercados nacionales e internacionales. En la década de 1930, después de la introducción de carreteras y ferrocarriles que trajeron al mercado productos industriales de bajo costo, muchas de estas artesanías evolucionaron de funcionales a decorativas, reemplazando el uso de las embarcaciones tradicionales.
En las calabazas puedes ver historias que van desde eventos culturales (celebraciones, folklore, mitos y tragedias) hasta exhibiciones de la vida cotidiana. Sin embargo, las calabazas talladas incorporan más que una narración visual, ya que las cualidades texturales de la calabaza ofrecen una nueva perspectiva para comprender la historia en sí.
Los comerciantes ambulantes traen las calabazas a Cochas, y después de desollar, limpiar y secar una calabaza, los artistas pueden comenzar a tallar para crear un diseño tridimensional. Algunos artesanos incluso usan una técnica de quemado, llamada quemado , para incorporar diferentes tonos de marrón al arte. También pueden usar el proceso llamado fondo negro para crear fondos negros en las calabazas talladas con grasa y cenizas de paja.
Las hermanas Canto usan pequeñas herramientas de grabado para crear cada diseño a mano. Practican una antigua tradición, incorporando nuevos diseños para un nuevo mercado; Sin embargo, el patrimonio tradicional es evidente en las obras de arte que crean.
Blanca Canto planea estudiar diseño de interiores para poder ayudar a publicitar la talla de calabaza incorporándola en el diseño de los hogares de las personas. Katya Canto está trabajando actualmente en una pieza que contará las historias de los viajes de su abuelo; La pieza tardará años en completarse, dice ella.
"Puedo expresar todo el conocimiento que tengo para que no se pierda", dice Katya Canto.
El Festival Anual Smithsonian Folklife presentando Perú: Pachamama se llevará a cabo del 24 al 28 de junio y del 1 al 5 de julio en el National Mall en Washington, DC Katya Milagros Canto Lazo y Blanca Violeta Canto Lazo contarán historias y compartirán su trabajo el jueves, junio 25, a las 2–2: 45 pm; Sábado, 27 de junio, a las 2–2: 45 pm; Jueves 2 de julio a las 3: 30–4: 15 pm; y el sábado 4 de julio a las 2–2: 45 pm
