JRR Tolkien es mejor recordado por sus novelas de fantasía perdurables, pero el autor de El Señor de los Anillos también fue un ilustrador prolífico. Diseñó portadas para sus libros, dibujó escenas de la Tierra Media y dibujó mapas detallados del mundo ficticio que cobró vida en las páginas de sus novelas. Como Dalya Alberge informa para The Guardian, una gran exposición sobre Tolkien en las bibliotecas Bodleian de Oxford destacará las ilustraciones del autor, incluidas tres obras que nunca antes se habían exhibido.
"Tolkien: Maker of Middle Earth", cuya apertura está programada para este verano, presenta una variedad de manuscritos, cartas, mapas y obras de arte, muchos de los cuales se han obtenido del extenso archivo Tolkien de Bodleian. La biblioteca también está lanzando un catálogo con más de 300 imágenes de materiales de Tolkien, que estará disponible en los Estados Unidos en julio. Al celebrar este rico tesoro de artefactos, la biblioteca espera revelar el "sorprendente legado de Tolkien de su genio como artista, poeta, lingüista y autor a su carrera académica y vida privada", según el sitio web de la exposición.
Criaturas fantásticas abundan en las obras de arte en exhibición. Representados en colores intensos y vibrantes, incluyen escenas de Bilbo Baggins viajando río abajo hacia las chozas de los elfos de las balsa, el dragón Smaug sumergido en un montón de tesoros y la ciudad élfica Kôr, que Tolkien pintó en acuarelas para su libro El Silmarillion. . Los visitantes también pueden ver la sobrecubierta que Tolkien dibujó para la edición de 1937 de El Hobbit, que muestra las montañas que Bilbo atravesó durante sus aventuras.
Las tres obras invisibles, sin embargo, cuentan con un sabor diferente y más abstracto. Uno es un dibujo escaso y tenue de bambú de la década de 1960. Se titula "Linquë súrissë" o "hierba en el viento" en quenya, una de las lenguas élficas que creó Tolkien. Otro boceto presenta un intrincado diseño geométrico adornado con letras élficas, que Tolkien dibujó en el reverso de una agenda para una reunión en el Merton College de Oxford en 1957; trabajó en la universidad como profesor de lengua y literatura anglosajona e inglesa entre 1925 y 1959. Aunque estas obras de arte presentan texto élfico, no están directamente vinculadas a los personajes y lugares de la Tierra Media.
"No mirarías [los dibujos] y pensarías 'eso es Tolkien'", le dice a Alberge Catherine McIlwaine, la archivista de Bodleian Tolkien, que está curando la nueva exposición. “Muestran que siempre estaba experimentando con su obra de arte. No tenía miedo de probar estilos totalmente nuevos ".
Entre los elementos más inusuales en exhibición se encuentra una página del cuaderno de bocetos de Tolkien de 1914, en el que pintó dos imágenes abstractas en morados, naranjas y verdes. Titulado "Allá (cuando no quieres ir desde aquí)" y "Aquí (en un lugar emocionante)", están conectados por sus paletas de colores e ideas. McIlwaine sugiere que el arte captura a Tolkien en un período en el que todavía encontraba su voz como estudiante. "Indican", como dijo en un comunicado a Gareth Harris del Art Newspaper, "que estaba empezando a dibujar, no solo lo que podía ver, sino lo que podía imaginar".
