Ulises S. Grant, el victorioso comandante general del Ejército de la Unión y el decimoctavo presidente de los Estados Unidos no está sufriendo por los monumentos. La cabaña donde nació en Point Pleasant, Ohio, es un sitio histórico, su tumba en Nueva York es el mausoleo más grande de América del Norte, su hogar de posguerra en Galena, Illinois, es una importante atracción turística y el hogar donde vivió antes de la guerra en St. Louis es un sitio histórico nacional. Eso sin mencionar las escuelas, parques y edificios que llevan su nombre o los innumerables bustos, estatuas y otros monumentos erigidos en su honor.
Pero resulta que hay una pieza importante de Grant-abilia que no es tan celebrada. Louis Aguilar en The Detroit News informa que la casa que Grant compartió brevemente con su esposa mientras estaba estacionado en Detroit como un joven oficial se ha deteriorado. Sin embargo, si se pueden encontrar fondos, el estado de Michigan espera renovar la propiedad y trasladarla del antiguo recinto ferial del estado de Michigan a una ubicación más adecuada.
Aguilar informa que la casa data de 1836 o 1837 y es una de las estructuras más antiguas de Detroit. Cuando Grant ocupó el edificio, estaba ubicado en el 253 E. Fort Street. En 1936, se programó la demolición, pero la Compañía de Responsabilidad Mutua de Michigan salvó el edificio comprándolo como un regalo para el recinto ferial. En 1958, la casa histórica se trasladó a su lugar actual en los terrenos, donde se abrió para los visitantes.
Pero con el tiempo, la gente perdió interés en el edificio, y fue cerrado y utilizado para el almacenamiento. En 2010, el recinto ferial cerró pero la casa en ruinas permaneció. Hoy sus ventanas están cubiertas con madera contrachapada, el interior está lleno de basura de los ocupantes ilegales y una vieja cama de agua se encuentra en una de las habitaciones.
Un esfuerzo por salvar la casa y trasladarla al sitio histórico de Fort Wayne en la ciudad fracasó. Otro plan, en 2015, para trasladar la casa al campus de la Academia de Edison Public School de Detroit tampoco sucedió. Ahora, el recinto ferial se está vendiendo, con la Ciudad de Detroit comprando una gran sección y la compañía de desarrollo de Magic Johnson también tomando una pieza. Eso ha hecho que la cuestión de la casa de Grant sea más urgente. Actualmente, el Departamento de Recursos Naturales de Michigan propone trasladarlo al área del Mercado Este para usarlo como centro educativo.
La estadía de Grant en Detroit no es un período crítico en su vida. En sus memorias de dos volúmenes, su breve estadía en Detroit ocupa aproximadamente una página. Fue destinado allí como un joven oficial del ejército a principios de 1849, informa Jack Lessenberry en Michigan Radio. En abril de ese año, le escribió a su entonces nueva esposa, Julia Dent, para contarle sobre la linda casa de tablones de dos pisos que había alquilado, que según él tenía un hermoso jardín y vides. Ella vino a vivir con él allí y los dos lanzaron una pelota exitosa.
Cuando Dent quedó embarazada poco después, decidió alejarse de la ciudad fronteriza y volver a la comodidad de St. Louis. Grant, que se sintió solo durante el largo invierno que siguió, comenzó a beber mucho. Sin embargo, en algún momento, se dio cuenta de que beber se estaba convirtiendo en un problema e hizo una promesa a su pastor de que se abstendría de tomar alcohol. Eso no duró. En 1854, estacionado en el remoto Fort Humboldt en California, se presentó al servicio ebrio y tuvo que firmar una carta de renuncia en lugar de enfrentar una corte marcial. Se uniría al ejército al comienzo de la Guerra Civil, eventualmente avanzando por la cadena de mando y en los libros de historia.
Aunque su estadía en Detroit fue poco más que una nota al pie de su vida, Jack Dempsey, director ejecutivo de la Fundación de Historia de Michigan, le dice a Lessenberry que escribe que los Detroiters deberían honrarlo de todos modos. “El general Grant salvó a la nación y el presidente Grant luchó para proteger los derechos de los recién liberados. ¿No pueden los Michigander de hoy salvar, proteger y apreciar [su hogar]? ”, Dice.
Probablemente se determinará si los conservacionistas prevalecerán más adelante este mes cuando Aguilar informa que se espera una decisión final sobre la propiedad. Pase lo que pase con el hogar, por lo que vale, creemos que Grant pudo haber disfrutado la adición de la cama de agua.
(Wikimedia Commons)
