Es difícil imaginar una temporada navideña sin luces intermitentes, pero las pantallas de luces navideñas, al menos de la variedad eléctrica, son un fenómeno bastante reciente. Las luces siempre han sido una parte importante de las vacaciones, pero hasta la década de 1880, las luces en gran medida significaban fuego, ya sea a través del registro tradicional de Yule (quemado por primera vez en Alemania en 1148, como una promesa del regreso del sol durante los oscuros y tristes meses de diciembre) o con velas, que a menudo salpican ramas de árboles de Navidad. Si el sentido común sugiere que las velas y los árboles son una mezcla peligrosa, es porque lo son: los incendios de árboles de Navidad eran tan comunes que a principios de 1900, las compañías de seguros declararon explícitamente que no cubrirían los daños causados por los árboles de Navidad.
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Afortunadamente, otra opción se estaba volviendo viable: las luces eléctricas. La primera pantalla de luz eléctrica fue creada en 1880 por Thomas Edison, quien colgó las luces eléctricas y las colgó alrededor de su Laboratorio Menlo Park. Dos años más tarde, Edward H. Johnson, amigo y compañero de Edison, colgó las luces eléctricas y las envolvió alrededor de su árbol de Navidad, convirtiéndose en la primera persona en luchar con la extraña física de envolver una cadena de luces alrededor de un árbol cónico. El público en general, todavía cansado de la electricidad, no aceptó de inmediato la nueva tecnología de Johnson y Edison, pero otros, como el presidente Grover Cleveland, que solicitó que el árbol de la Casa Blanca se decorara solo con luces eléctricas en 1895, ayudaron a impulsar la popularidad de la electricidad. luces.
En 1903, General Electric comenzó a ofrecer la primera cadena de luces navideñas eléctricas preempaquetadas, abriendo la decoración a masas que anteriormente carecían de la capital y la habilidad de unir las luces por sí mismas. En 1917, Albert Sadacca, un joven de 17 años cuya familia era propietaria de una novedosa compañía de iluminación, sugirió que la familia asumiera el negocio eléctrico de la luz navideña. Los Sadacca comenzaron a vender al público en general luces navideñas multicolores, y en la década de 1920 se había convertido en la Asociación Nacional de Fabricantes de Ropa (NOMA), una organización comercial que acorralaba la industria de la luz navideña hasta la década de 1960, cuando la competencia en el extranjero los obligó a retirarse.
Hoy en día, las luces navideñas se colocan alrededor de mucho más que los árboles: las exhibiciones festivas opulentas y exageradas se han convertido en un elemento festivo, estimulando las competencias vecinales e inspirando puntos de trama en los clásicos de la cultura pop como las vacaciones navideñas de National Lampoon . Bellingrath Gardens Magic Christmas in Lights, en Mobile, Alabama, cuenta con unos tres millones de luces y más de 950 pantallas. En Fantasy in Lights, en Callaway Gardens, Georgia, hay más de ocho millones de luces repartidas en 15 pantallas diferentes. Y de noviembre a enero, dos millones de luces blancas iluminan el distrito histórico de 144 bloques cuadrados en Saint Augustine, Florida.
Ya sean millones de luces parpadeantes o un solo hilo festivo, queremos ver cómo son las decoraciones navideñas en su vecindario: ¡use el mapa de arriba para enviar sus fotos!
