Richard Nixon durante la campaña presidencial de 1968. Foto: Ollie Atkins
En 1968, las conversaciones de paz de París, destinadas a poner fin a la guerra de Vietnam de 13 años, fracasaron porque un asistente que trabajaba para el entonces candidato presidencial Richard Nixon convenció a los vietnamitas del sur de que abandonaran los negocios, dice un nuevo informe. por David Taylor de la BBC. A fines de la década de 1960, los estadounidenses habían estado involucrados en la Guerra de Vietnam durante casi una década, y el conflicto en curso era un tema increíblemente polémico, dice PBS:
En 1967, con la fuerza de las tropas estadounidenses en Vietnam llegando a 500, 000, la protesta contra la participación de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam se había fortalecido a medida que un número creciente de estadounidenses cuestionaba si el esfuerzo de guerra de Estados Unidos podía tener éxito o era moralmente justificable. Llevaron sus protestas a las calles en marchas de paz, manifestaciones y actos de desobediencia civil. A pesar de la polarización del país, el equilibrio de la opinión pública estadounidense estaba empezando a tambalearse hacia la "disminución" de la guerra.
La campaña presidencial de Nixon necesitaba que la guerra continuara, ya que Nixon se estaba ejecutando en una plataforma que se oponía a la guerra. La BBC
Nixon temía un avance en las conversaciones de paz de París diseñadas para encontrar un acuerdo negociado para la guerra de Vietnam, y sabía que esto descarrilaría su campaña.
... A fines de octubre de 1968 hubo grandes concesiones de Hanoi que prometieron permitir que se iniciaran conversaciones significativas en París, concesiones que justificarían a Johnson pidiendo el cese total del bombardeo de Vietnam del Norte. Esto era exactamente lo que Nixon temía.
En ese momento, el presidente Johnson tenía la costumbre de grabar todas sus conversaciones telefónicas, y las cintas recién lanzadas de 1968 detallaban que el FBI había "molestado" a los teléfonos del embajador de Vietnam del Sur y de Anna Chennault, una de las ayudantes de Nixon. Según las cintas, dice Taylor para la BBC, nos enteramos de que en el tiempo previo a las conversaciones de paz de París, "Chennault fue enviado a la embajada de Vietnam del Sur con un mensaje claro: el gobierno de Vietnam del Sur debería retirarse de las conversaciones, rechazar tratar con Johnson, y si Nixon fuera elegido, obtendrían un trato mucho mejor ”. The Atlantic Wire:
En las grabaciones lanzadas recientemente, podemos escuchar a Johnson ser informado sobre la interferencia de Nixon por el Secretario de Defensa Clark Clifford. El FBI había molestado al teléfono de los embajadores de Vietnam del Sur. Tenían a Chennault presionando al embajador en una cinta. Johnson estaba justificadamente furioso: ordenó que la campaña de Nixon se pusiera bajo vigilancia del FBI. Johnson le pasó una nota a Nixon que sabía sobre el movimiento. Nixon jugó como si no tuviera idea de por qué el Sur se retiró y se ofreció a viajar a Saigón para llevarlos de vuelta a la mesa de negociaciones.
Aunque la historia básica de la participación de Nixon en el estancamiento de las conversaciones de paz de Vietnam ha existido antes, las nuevas cintas, dice Atlantic Wire, describen cómo el presidente Johnson sabía todo sobre los acontecimientos, pero decidió no llamarlos la atención del público: pensó que su sucesor, Hubert Humphrey, iba a vencer a Nixon en las próximas elecciones de todos modos. Y, al revelar que sabía sobre los tratos de Nixon, también tendría que admitir que había espiado al embajador de Vietnam del Sur.
Finalmente, Nixon ganó por solo el 1 por ciento del voto popular. "Una vez en el cargo, intensificó la guerra en Laos y Camboya, con la pérdida de 22, 000 vidas estadounidenses adicionales, antes de finalmente conformarse con un acuerdo de paz en 1973 que estaba al alcance en 1968", dice la BBC.
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