Me encontré en Canadá durante las vacaciones de Acción de Gracias, así que decidí probar el infame plato canadiense de poutine. Básicamente, son papas fritas cubiertas con salsa y requesón. El plato es tan omnipresente que incluso McDonald's y Burger King lo venden. Los canadienses aman tanto su poutine que incluso diseñan cupcakes para que se vean así. (¿Alguna vez has visto un pastelito hecho para parecerse a un hot dog? Yo tampoco).
Aunque la historia de la poutine es algo controvertida, una de las principales historias proviene de un pequeño restaurante en Quebec en 1957. El propietario comenzó a vender papas fritas y cuajada de queso en una bolsa como un artículo para llevar. Un día, un camionero ordenó eso con un poco de salsa. Luego combinó los dos. Ahí tienes.
Sin embargo, no estaba en un país poutine. Estaba visitando la ciudad de Calgary, en Alberta, más conocida por su festival de carne y estampida que por su poutine. Pero me las arreglé para encontrar una poutine bastante decente hecha de ingredientes auténticos.
Siguiendo el consejo de amigos, me dirigí a The District, que cuenta con unos 15 complementos para su poutine, que van desde queso gruyere hasta cordero y cebolla caramelizada hasta un huevo frito. Aparentemente, si obtienes todos los ingredientes en el tablero, costaría $ 78 y alimentaría a hasta cinco personas. Fui por la poutine tradicional, esta es mi primera incursión en la comida tradicional canadiense. Salieron de la cocina papas fritas cubiertas con salsa de carne oscura con algunas cuajadas de queso. (Si crees que la poutine suena indulgente, no te pierdas el cubo de aperitivo de tocino y jarabe de arce). Como esperaba, estaba delicioso. Mi novio canadiense, que afirma que no había comido poutine desde su cafetería de secundaria, también lo disfrutó.
Pensando que tenía que probar al menos dos versiones para fingir cualquier tipo de experiencia, me dirigí a otro lugar para disfrutar de una versión diferente de la especialidad. El Palomino en el centro de Calgary tiene el único fumador de barbacoa de tamaño completo en la ciudad, y los chefs lo pusieron a trabajar en esto y "matan un clásico de Quebec". Las papas fritas se cubren con salsa y queso cuajada (más generosamente que en el Distrito) y luego se cubren con carne de cerdo desmenuzada. Claro, no es tradicional, pero fue bueno.
La clave para un buen poutine, me han dicho, es la cuajada de queso. Los dos restaurantes que visité obtienen su requesón de Quebec. Las cuajadas de queso adecuadas se llaman “queso chirriante” porque chirrían cuando las muerde. (Podría haber comido algo real, pero no hubo chirridos). Los sustitutos de la poutine se ven de la misma manera que muchos snobs de pizza ven sustitutos de la mozzarella.
Poutine es delicioso, pero terriblemente insalubre: la versión de McDonald's tiene 500 calorías cada una. No creo que lo logre en casa en los Estados Unidos, pero podría disfrutar de mi próximo viaje al Gran Norte Blanco.
