Uno de los primeros esfuerzos del Smithsonian dedicado a los estadounidenses homosexuales y lesbianas está escondido en el primer piso del Museo Nacional de Historia Americana. El pequeño espectáculo, ubicado fuera del Centro de Archivos, denota el comienzo del movimiento moderno de derechos civiles de los homosexuales. La exhibición fue ensamblada en reconocimiento del 40 aniversario de los disturbios en Greenwich Village, Nueva York. Estará a la vista hasta el 2 de agosto.
El 28 de junio de 1969, la policía allanó el Stonewall Inn, un bar gay en el lado este más bajo. Las redadas eran una realidad para los hombres y mujeres homosexuales que buscaban comunidad en la vida nocturna, pero años de opresión y acciones policiales agresivas, encendieron una llama entre los clientes del bar. Por primera vez, hombres y mujeres homosexuales se defendieron, lo que resultó en cinco días de protesta.
No se exhiben artefactos de esa noche, pero lo que los visitantes pueden ver son muestras de algunas de las victorias ganadas y perdidas desde los disturbios. Los artefactos incluyen publicidad para el programa de televisión Showtime Queer as Folk, un programa de Juegos Gay y parafernalia de VIH / SIDA. Para esta exhibición, el Franklin Robinson del Smithsonian eligió artículos del Centro de Archivos, que se especializa en recolectar fuentes primarias para investigación, documentando algunos aspectos de la historia y cultura gay en los Estados Unidos.
"Esperamos que la exhibición estimule conversaciones útiles y conductoras para las personas que la ven", dice Robinson. Y de hecho ya lo ha hecho, solo dos días después de que los casos salieron a la vista, un maestro de secundaria de DC contactó al museo de Historia Americana para decirle que sus estudiantes de noveno grado estaban estudiando los derechos de los homosexuales y otros movimientos y que traería su clase para ver la pantalla.
Mientras la nación lucha con la cuestión del matrimonio homosexual y los homosexuales en el ejército, la colección del museo, ya que representa la historia gay, es una historia que espera ser contada. La colección, dice Robinson, está formada en su totalidad por donaciones. Hace dos años, Frank Kameny, pionero del movimiento por los derechos de los homosexuales, le dio al Smithsonian sus carteles y papeles de protesta. John-Manuel Andriote, autor de "Victoria diferida: cómo el SIDA cambió la vida gay en Estados Unidos", también ha donado su extensa investigación y entrevistas.
Debido a que todavía no hay un miembro del personal en el Smithsonian que recolecte activamente objetos o materiales relacionados con la historia de los homosexuales, tal vez las figuras de las batallas históricas y actuales por los derechos civiles deban llegar al museo. Esta primera exposición es un momento histórico en sí mismo, pero no debe ser el comienzo y el final de la conversación sobre los estadounidenses homosexuales.
