Las páginas de la historia inglesa están marcadas por una serie de rebeliones dramáticas, desde la Guerra Civil Inglesa hasta la Revolución Gloriosa y la Guerra Revolucionaria Americana. Menos conocido es el último levantamiento armado que tuvo lugar en Inglaterra.
Ahora, para conmemorar el bicentenario de la Revolución de Pentrich, Derbyshire organizará una serie de programas educativos este fin de semana, informa Stephen Bates para The Guardian.
El levantamiento desafortunado, que ocurrió en el condado de Derbyshire en 1817, fue breve y brutal. En la noche del 9 de junio, una banda irregular de trabajadores se reunió en la aldea de Pentrich y se preparó para marchar hacia Nottingham. Creían que se unirían a un grupo más grande de rebeldes y se mudarían a Londres, donde derrocarían al gobierno británico.
Fue un momento turbulento en Inglaterra, como explica el blog de los Archivos Nacionales. La economía del país se tambaleó a raíz de las guerras napoleónicas y las leyes de maíz ampliamente criticadas, que restringieron la importación de granos extranjeros, haciendo que la comida sea prohibitivamente costosa para los pobres de la nación. Según Bates, el hambre y la desesperación llevaron a la mayoría de los rebeldes de Pentrich a la política radical.
Mientras marchaban por su camino de disidencia, los rebeldes intentaron entrar a una granja local. Cuando el dueño de la propiedad los rechazó, el líder del grupo, Jeremiah Brandreth, agarró su mosquete y le disparó a uno de los criados del granjero. Este desafortunado espectador fue la única víctima de la Revolución, aunque pronto seguirían más muertes.
Cuando llegaron a las afueras de Nottingham más tarde esa noche, los rebeldes de Pentrich encontraron soldados esperándolos. Los rebeldes se disolvieron y huyeron, pero 47 hombres fueron detenidos y juzgados. Fueron acusados de alta traición, "una acusación inusualmente salvaje para los trabajadores sin dinero en lugar de los rebeldes aristocráticos", escribe Bates. Cuatro de los hombres fueron condenados a muerte por ahorcamiento público, seguido de decapitación. Veintitrés fueron enviados a Australia. Sus familias fueron desalojadas de sus aldeas y sus hogares fueron demolidos.
El gobierno estaba enviando un mensaje contundente sobre su reticencia a tolerar la insurrección. Pero algunos creen que los funcionarios del gobierno estuvieron detrás de la debacle, y la mayor parte de la culpa se atribuyó a William Oliver, también conocido como Oliver el espía. Como escribe el blog de los Archivos Nacionales, Oliver fue un agente del Ministerio del Interior y el primer agente provocador de Inglaterra. Fue contratado para infiltrarse en asociaciones de rebeldes en las Midlands y el norte de Inglaterra mientras se hacía pasar por un radical radicado en Londres. Se cree que Oliver incitó a los rebeldes de Pentrich con la promesa de que sus acciones serían apoyadas por un movimiento nacional.
Según Bates, uno de los condenados gritó: "¡Todo esto es Oliver y el gobierno!" Momentos antes de su ejecución.
Pentrich y South Wingfield Revolution Group planean celebrar el aniversario con una variedad de eventos, entre ellos una exposición en un museo local, una conferencia, una obra de teatro y visitas guiadas a lo largo de la ruta de los rebeldes. El grupo espera crear conciencia sobre la trágica rebelión que fracasó y murió en unas pocas horas, y que muy bien pudo haber estado condenada desde el principio.
