Era el bar de buceo por excelencia: una institución gay de Greenwich Village con lazos de la mafia y bebidas caras. Pero en 1969, el Stonewall Inn pasó de ser un bar de buceo a un ícono histórico cuando una redada policial provocó violencia y una protesta histórica en nombre de los derechos civiles. Ahora, informa Associated Press, Stonewall se convertirá en el primer monumento nacional de los Estados Unidos a los derechos de los homosexuales.
La designación de la taberna de Nueva York se anunció hoy para que coincida con las celebraciones del orgullo gay en la ciudad de Nueva York, escribe AP, y se celebrará con un video del presidente y videos históricos que se reproducirán en las vallas publicitarias en Times Square el sábado. El Monumento Nacional Stonewall, como se llamará ahora, cubrirá casi ocho acres e incluirá el cercano Christopher Park.
En la década de 1960, el simple hecho de ir a un bar gay era arriesgado. Las personas LGBTQ que querían socializar lo hicieron a riesgo de hostigamiento, arresto y amenazas físicas. Aunque Nueva York tenía fama de ser una ciudad progresista, fue el hogar de duras leyes contra la sodomía que hicieron que las personas homosexuales fueran tratadas como "una clase baja", como lo expresó el historiador legal William E. Nelson. En ese momento, ser homosexual significaba ser etiquetado como enfermo mental, se le negaba legalmente el derecho a trabajar en muchos trabajos y era monitoreado y amenazado por los vice-escuadrones de la policía.
El Stonewall Inn era uno de los pocos lugares donde la gente gay podía reunirse y ser ellos mismos. Frecuentado por lo que un observador caracterizó como "dragones", "reinas" y personas jóvenes y sin hogar, el bar era el centro de una comunidad de personas que se sentían como extraños debido a quienes amaban. Pero en la década de 1960, la policía comenzó a tomar medidas enérgicas contra los bares gay en el Village.
La noche del 28 de junio de 1969, agentes de policía descendieron al Stonewall Inn. En sí mismo, eso no era tan inusual: el bar había sido asaltado con frecuencia en los últimos años. Pero, por lo general, la policía avisaba a los dueños del bar, quienes luego pasaban la información a los clientes. Esta vez, no hubo advertencia, y cuando llegó la policía, los clientes del bar y los espectadores no se sometieron a la redada, sino que se defendieron.
Los informes contemporáneos descartaron el incidente inicial, centrándose más en las drag queens que arrojan tubos de lápiz labial que en la difícil situación de las personas que estaban hartas del acoso policial. Pero fue más difícil ignorar lo que vino después. El altercado se convirtió en un levantamiento impulsado por personas que condujo a varias noches de protesta. Las acciones trajeron visibilidad y organización sin precedentes a la causa de los derechos civiles de los homosexuales.
Como June Thomas señala para Slate, el momento de la redada fue justo cuando las mujeres, las personas de color y otros grupos se volvían más vocales y organizados. "La incursión de Stonewall también ocurrió el primer fin de semana caluroso del verano, en el club más grande de la zona y en un vecindario amigable para los peatones", escribe. Esos ingredientes, y una historia de violaciones de derechos civiles, avivaron todo un movimiento.
Los disturbios de Stonewall marcaron la primera salva ampliamente visible en la guerra por los derechos de los homosexuales, pero la batalla aún continúa hoy. A pesar de la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo, el aumento de los derechos civiles y la mayor conciencia de los problemas LGBTQ, en muchos estados todavía es legal discriminar a las personas por su orientación sexual. Y como encontró un informe de 2015 de la Coalición Nacional de Programas contra la Violencia, la violencia de odio contra las personas LGBTQ sigue siendo común, especialmente para las personas transgénero y las personas de color dentro de la comunidad en general. El 12 de junio, un hombre armado atacó a personas LGBTQ en Pulse, un club nocturno gay en Orlando, Florida, en el tiroteo masivo más grande en la historia de Estados Unidos, que mató a 49 personas e hirió a 53.
La creación del nuevo monumento no resolverá estos problemas, pero proporcionará reconocimiento oficial y visibilidad para los derechos civiles de los homosexuales. En un comunicado, el presidente Obama comentó que los parques nacionales "deberían reflejar la historia completa de nuestro país". El Monumento Nacional de Stonewall puede ser nuevo, pero cuenta una historia de personas que siempre han estado en los Estados Unidos.
