En este momento, casi todos los esfuerzos de los vuelos espaciales humanos parecen centrarse en un solo objetivo: Marte. Pero explorar nuevos mundos conlleva un gran riesgo, y tanto los científicos como los especialistas en ética se preocupan por los problemas de enviar personas a otro planeta, incluido el costo físico que los períodos prolongados en el espacio podrían tener en el cuerpo humano. Y no están obteniendo muchas respuestas sólidas: todavía no hay muchos datos sobre los impactos de los vuelos espaciales de larga distancia.
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Entran los hermanos gemelos Mark y Scott Kelly. Ambos astronautas consumados de la NASA, el próximo año participarán en un experimento de un año en el que estarán sujetos a pruebas médicas y monitoreo: Scott en la Estación Espacial Internacional y Mark en el suelo.
De NPR:
Se sabe que estar en el espacio puede afectar la masa ósea y muscular, y la exposición a la radiación puede aumentar el riesgo de cáncer. Los astronautas esperan que este experimento también arroje luz sobre cómo los viajes espaciales afectan el sistema inmunológico. En una prueba, dice la NASA, ambos hermanos recibirán una vacuna contra la gripe para ver cómo reaccionan sus sistemas.
Si bien hay una serie de posibles problemas de salud asociados con estar en el espacio, Scott también hará mucho ejercicio mientras esté allí (y eso podría alentar a Mark, que ahora está retirado, a correr una milla o dos extra mientras tanto).
Si bien existen limitaciones para los estudios de gemelos, los gemelos todavía son mucho más parecidos que otras dos personas aleatorias, incluso dos astronautas, por lo que la capacidad de estudiar a los hermanos Kelly aún debería proporcionar algunas ideas muy interesantes sobre cómo los viajes espaciales afectan el cuerpo.
