Rembrandt van Rijn era la definición de un "viejo maestro", un pintor tan hábil que sus retratos parecen saltar del lienzo. Pero, ¿cómo logró sus efectos en un tiempo mucho antes de proyectores, computadoras y otras herramientas del siglo XXI? La respuesta a esa pregunta podría resumirse en una sola palabra: ciencia. Como Steph Yin informa para The New York Times, una nueva investigación sugiere que Rembrandt puede haber confiado en ópticas complejas mientras pintaba.
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En un nuevo artículo publicado en el Journal of Optics, dos investigadores independientes del Reino Unido afirman que Rembrandt utilizó proyecciones en su trabajo. Demuestran que Rembrandt podría haber utilizado equipos ópticos como espejos, cámaras oscuras y lentes para proyectar imágenes de sus sujetos en papeles y lienzos. Las imágenes podrían haber sido utilizadas para crear proporciones técnicamente precisas y detalles faciales, que luego fueron grabados o pintados. Los investigadores no solo se basaron en relatos contemporáneos para reconstruir su teoría; más bien, hicieron cálculos de cosas como el tamaño de la cabeza y recrearon configuraciones de proyección que habrían permitido al pintor lograr algunos de sus efectos más bellos.
Rembrandt puede haber usado una configuración como esta, que combinaba espejos planos y cóncavos para crear una proyección, para dibujar sus autorretratos de tamaño natural. (IOP Publishing, Ltd / O'Neill y Corner) La teoría no es nueva: como escribe Yin, la controversia sobre si los maestros pintores dependían de las proyecciones y la óptica ha aumentado durante años en el mundo del arte. Pero el nuevo artículo argumenta que no solo es posible que Rembrandt haya usado espejos mientras pintaba, es probable. Utilizan todo, desde la confianza con la que el maestro colocó pinceladas sobre el lienzo hasta el ángulo y las expresiones exageradas de sus autorretratos como evidencia, junto con observaciones sobre cómo podría alinearse la escala de tamaño real de sus autorretratos posteriores. con el hecho de que fueron proyectados sobre papel o lienzo.
Durante la vida de Rembrandt, el arte y la ciencia a menudo colisionaron a medida que la tecnología avanzó, y los espejos se hicieron más ampliamente disponibles y menos costosos. En lugar de los espejos planos que son comunes hoy en día, muchos espejos eran convexos, abultados hacia una fuente de luz. Los espejos cóncavos también parecen haber estado disponibles. Sin embargo, durante el tiempo de Rembrandt, las formas planas evolucionaron y el maestro pudo haber podido permitirse más y mejores espejos a medida que florecía su carrera. Al mismo tiempo, la fabricación de lentes estaba en auge, lo que permitió el desarrollo de cosas como cámaras oscuras y telescopios.
Otros escritores han sugerido que Vermeer confió en la cámara oscura para hacer sus pinturas más realistas, pero la idea de que los "grandes maestros" tuvieron un poco de ayuda sigue siendo controvertida. Si los artistas del Renacimiento como Rembrandt confiaron en la ayuda tecnológica para hacer algunas de las mejores pinturas de la historia, ¿eso disminuye el valor de las pinturas mismas? Eso depende de si crees que la ciencia y la tecnología es una herramienta o una muleta. Quizás, apropiadamente, todo es cuestión de perspectiva.
