Bill Gates pasa mucho tiempo pensando en el mundo en desarrollo . La Fundación Bill y Melinda Gates está entregando vacunas, enseñando prácticas agrícolas sostenibles y otorgando a mujeres y niñas acceso a anticonceptivos, para que puedan planificar si tienen hijos y cuándo. El hombre más rico del mundo ya ha invertido más de $ 1 millón para diseñar un mejor condón con la esperanza de que más hombres lo usen, y ahora está buscando darles a las mujeres anticonceptivos con solo presionar un botón.
Gates está respaldando una empresa llamada MicroCHIPS, una startup formada por investigadores del MIT que ha desarrollado un pequeño chip de administración de medicamentos. El dispositivo se implanta debajo de la piel y contiene un depósito de medicamentos que se libera durante un largo período de tiempo, de hecho, años. Para las personas con afecciones crónicas, las implicaciones son enormes. Un procedimiento ambulatorio podría reemplazar una década o más de inyecciones regulares y dolorosas. Pero a diferencia de las tecnologías de medicamentos implantables existentes, los médicos pueden comunicarse con este chip de forma inalámbrica para recopilar datos del paciente y ajustar las dosis.
El dispositivo ya ha sido probado en humanos para tratar la osteoporosis, y se está preparando una versión para tratar la esclerosis múltiple.
(Cortesía de MicroCHIPS) Lo que llamó la atención de Gates es la idea de usar el microchip como anticonceptivo, uno que podría durar hasta 16 años, y que podría encenderse o apagarse sin tener que ir al médico. Y aunque ciertamente hay un mercado para tal dispositivo aquí en los Estados Unidos, Gates está apuntando al mundo en desarrollo.
Entre los muchos objetivos de la Fundación Bill y Melinda Gates está proporcionar acceso a la planificación familiar voluntaria a 120 millones de mujeres y niñas adicionales en los países más pobres para 2020. Según la fundación, permitir a las mujeres tomar decisiones informadas sobre si y cuándo tener hijos reduce los embarazos no deseados, así como las muertes maternas y neonatales. También aumenta las oportunidades educativas y económicas para las mujeres.
El chip no está exento de detractores, por supuesto. Algunos libertarios civiles temen que abra la puerta a un futuro distópico en el que gobiernos o corporaciones malvadas tomen el control de la fertilidad de las mujeres con propósitos nefastos, algo similar a Brave New World se encuentra con The Lottery de Lifetime. Y la seguridad es una preocupación legítima. La FDA advirtió el año pasado que todos los fabricantes de dispositivos médicos podrían ser vulnerables a los piratas informáticos a menos que intensifiquen su juego de seguridad cibernética.
Para combatir esos miedos, el dispositivo MicroCHIPS emplea un cifrado seguro y un control remoto que necesita entrar en contacto físico con la piel para evitar la activación o desactivación sin el conocimiento de una mujer.
Se espera que el microchip entre en ensayos clínicos en los próximos dos años y podría estar disponible comercialmente a partir de 2018. Y cuando el dispositivo esté disponible, la Fundación Gates estará un paso más cerca de su objetivo a largo plazo de proporcionar acceso universal a planificación familiar voluntaria, que considera como "una de las inversiones más rentables que un país puede hacer en su futuro".
Este artículo fue publicado originalmente por el equipo editorial de XPRIZE, que diseña y opera concursos incentivados para lograr avances radicales en beneficio de la humanidad.
