Dorothea Lange, Imogen Cunningham, Margaret Bourke-White. . . La mayoría de nosotros hemos oído hablar de estos fotógrafos y estamos familiarizados con su trabajo. Pero ¿qué hay de Grace Robertson, Ruth Orkin o Lily White? Estos nombres probablemente no sean familiares, pero no lo serán por mucho tiempo. Entre un libro publicado en 1994, A History of Women Photographers, de la historiadora de arte Naomi Rosenblum, y una exposición del mismo nombre que ahora recorre el país, se han reunido fotografías de todas estas mujeres y más de 200 más. colocado en contexto histórico. Co-comisariada por Rosenblum y Barbara Tannenbaum, curadora en jefe del Museo de Arte Akron en Ohio, el espectáculo comenzó su gira el otoño pasado en la Biblioteca Pública de Nueva York. Ahora está en el Museo Nacional de las Mujeres en las Artes en Washington, DC (hasta el 4 de mayo), y luego irá al Museo de Arte de Santa Bárbara en California (del 7 de junio al 17 de agosto) y al Museo de Arte de Akron (6 de septiembre al 2 de noviembre), que lo organizó.
El flujo constante de visitantes que asistieron al espectáculo cuando estaba en Nueva York, así como su larga lista de seguidores, encabezada por la Fundación John S. y James L. Knight, dan testimonio del hecho de que nuestro interés en la fotografía, incluyendo su historia, es más fuerte que nunca. Solo en el último año o dos, académicos y curadores de todo tipo han aumentado la visibilidad de los trabajos de Dorothea Lange, Dixie Vereen, Graciela Iturbide, Consuelo Kanaga y la inimitable Julia Margaret Cameron, la lista continúa, y eso es solo el consejo del iceberg En el proceso de cribado, las grandes imágenes perdurarán; pero deben ser vistos para ser juzgados.
"La gente me ha preguntado, ¿por qué un espectáculo sobre mujeres fotógrafos?" dice Rosenblum. "No es que quiera separar a las mujeres y decir que son mejores o peores. Es porque la historia se estaba perdiendo, por eso". Rosenblum se dio cuenta de esto cuando estaba investigando su libro anterior, A World History of Photography, que se publicó por primera vez en 1984 y ahora es un trabajo de referencia estándar. Seguía encontrándose con excelentes mujeres fotógrafos que, aunque a menudo conocidas en su propio tiempo, parecían caer en el olvido. La situación ha cambiado desde mediados de la década de 1970, dice Rosenblum; Ha habido un gran aumento en el número y la prominencia de las mujeres que trabajan en el campo. La necesidad ahora, dice, "es recuperar, y presentar a un público amplio, el trabajo de quienes los precedieron".
Lily White es el caso más reciente en este punto. Cuando Rosenblum visitó el Museo de Arte de Portland en Oregon el año pasado, el curador Terry Toedtemeier le mostró las impresiones en platino de Lily White. White, que vivió entre 1868 y 1931, tenía una casa flotante, la Raysark, que mantenía en el río Columbia. Su padre lo había construido completo con un cuarto oscuro y agua corriente. White está representado en el programa con una impresión titulada Evening on the Columbia, circa 1902-04 ; La estructura parcialmente oculta cerca de la orilla puede ser el Raysark .
White no llegó al libro; acababa de ser publicado. Pero eso está bien con Rosenblum y Tannenbaum. No consideran el libro o el espectáculo como definitivo. La forma en que lo ven, llenando los vacíos en nuestra historia fotográfica es un proceso continuo, y uno que promete continuar.
