Una restauración del therizinosaur Nothronychus. Arte de Nobu Tamura, alterado por ArthurWeasley. Imagen de Wikipedia.
"Therizinosaur" no es un nombre familiar. Este grupo de dinosaurios plumosos no ha existido lo suficiente como para tener el mismo prestigio cultural que los tiranosaurios, "rapaces" u otras tribus de dinosaurios famosas. Pero los terizinosaurios realmente merecen más popularidad. Aunque eran primos de los deinonicosaurios carnívoros, con garras de hoz, los terizinosaurios eran omnívoros y herbívoros de cuello largo, barriga, aunque tenían garras increíblemente largas en sus manos. Son algunos de los dinosaurios más extraños jamás encontrados, y una huella descubierta en Alaska agrega algunos adornos a nuestra imagen de los terizinosaurios.
Los paleontólogos Anthony Fiorillo y Thomas Adams describen el rastro fósil en el nuevo número de la revista PALAIOS . Descubierta en la roca de aproximadamente 70 millones de años del Parque Nacional Denali de Alaska, la pista es la impresión de la pata trasera de un dinosaurio. Se desconoce exactamente qué género de dinosaurio dejó la huella, pero, basándose en la disposición de los dedos de los pies y otros detalles de la anatomía del pie conservados en piedra, Fiorillo y Adams redujeron la lista de candidatos a un terizinosaurio aún no descubierto que alguna vez debió caminar. En el sur de Alaska. Las cuatro impresiones de dedos grandes, delgadas y orientadas hacia adelante fueron la clave: ningún otro grupo de dinosaurios tenía pies como esos.
La única pista es el primer registro de un terizinosaurio de Alaska. Y a pesar de que el hábitat ártico en el que vivía el dinosaurio habría sido un poco más cálido que Alaska hoy en día, esto no era una jungla humeante o un pantano cálido. Como señalan Fiorillo y Adams, los dinosaurios del Cretáceo de Alaska habrían experimentado veranos cortos e inviernos largos y oscuros. Solo piense en algo como Nothronychus arrastrando los pies por la nieve durante la extensa noche del Ártico. La imagen es completamente diferente de los dinosaurios que conocí cuando era niño, y el entorno poco convencional es perfecto para una criatura que ha empujado los límites de lo que creemos que es un dinosaurio.
Referencia:
Fiorillo, A., Adams, T. (2012). UNA PISTA DE TERIZINOSAURIO DE LA FORMACIÓN INFERIOR DE CANTWELL (SUPERIOR CRETÁCEO)
DEL PARQUE NACIONAL DENALI, ALASKA PALAIOS DOI: 10.2110 / palo.2011.p11-083r
