A principios de esta semana, el gobierno danés se unió a Rusia y Canadá en la lucha por el Polo Norte. Parte del sorteo son los derechos de fanfarronear (¿qué nación del norte no querría el Polo Norte?), Pero un mayor atractivo es el fondo marino rico en petróleo y minerales. Pero el atractivo de las riquezas petroleras del Ártico se basa en el supuesto de que podremos acceder a ellas y explotarlas. Esa suposición, hasta ahora, parece optimista, al menos por el momento.
contenido relacionado
- Rusia podría ser propietaria del Polo Norte
Hace dos años, Royal Dutch Shell hundió un dedo del pie en las frías aguas del Ártico. Sin embargo, casi de inmediato esa campaña exploratoria comenzó a tener contratiempos. No pasó mucho tiempo después de que la plataforma de perforación de Shell, el Kulluk, encalló en enero del año pasado, que la compañía decidió suspender sus planes del Ártico.
Los desafíos técnicos y la caída vertiginosa del precio del petróleo han amortiguado las prisas por el Ártico no solo por Shell, sino también por otras compañías.
Como informa CBC hoy, Chevron Canadá, una sucursal de Chevron Corporation, ha decidido "poner su plan de perforación en el Ártico en espera 'indefinidamente'".
"ConocoPhillips y Statoil" también "han puesto una suspensión indefinida en sus propios planes de perforación en el Ártico", dice Platts McGraw-Hill.
Perforar el Ártico es un asunto desafiante y costoso, y es económicamente viable solo cuando los precios del petróleo son altos. Con la caída de los precios del petróleo, dijo un analista de la industria al CBC, "[c] las empresas de todo el mundo están empezando a tocar la bocina".
Sin embargo, Royal Dutch Shell no ha renunciado por completo a sus planes. Según Bloomberg, en octubre la compañía solicitó una extensión de su arrendamiento para perforar parcelas en los mares de Beaufort y Chukchi. A partir de este mes, dice Platts McGraw-Hill, la Oficina Federal de Seguridad y Cumplimiento Ambiental "no ha dado ninguna indicación" de que otorgará a Shell la extensión deseada. Sin la extensión, el arrendamiento de Shell para el mar de Beaufort expirará en 2017.
Todavía hay algunas compañías preparándose para el Ártico, incluidas Imperial Oil y BP, dice el CBC. Pero sus proyectos aún están en las etapas de planificación.
Una compañía que había estado extrayendo con éxito el petróleo de las aguas del Ártico es Exxon, que había estado ejecutando un proyecto en asociación con la compañía petrolera rusa Rosneft. Pero las sanciones de Estados Unidos contra Rusia por el conflicto en Ucrania han puesto fin a esa asociación.
Si el interés en la exploración del Ártico fracasará con la caída de los precios del petróleo, se verá obstaculizado por los desafíos de trabajar en el mar helado o se recuperará en unos años con un renovado vigor, es algo que tendremos que esperar y ver. Pero por ahora la promesa, y la amenaza, de perforar el Ártico parece estar en gran medida en suspenso.
