En lo que parece una Boda Roja que continúa, ya más de 2, 200 personas en los medios han perdido sus trabajos este año en una serie devastadora de despidos y compras. El quince por ciento del personal de Buzzfeed fue parte de esa carnicería, la decisión destripó verticales enteras, desde el equipo de seguridad nacional hasta la sección LGBT y el escritorio de salud. Entre los que se dejaron ir estaba el director de pruebas de la compañía, Matthew Perpetua.
Las pruebas han sido durante mucho tiempo el pan y la mantequilla de Buzzfeed, conformado por la ex editora ejecutiva Summer Anne Burton, quien también estuvo entre los despidos recientes. El sitio tiene cuatro tipos estándar, hoy en día, que incluyen preguntas y respuestas, encuestas y listas de verificación, pero cuando las personas hablan sobre un cuestionario de Buzzfeed, lo más probable es que piensen en el clásico: el cuestionario de personalidad, el que selecciona entre cinco tipos diferentes de frutas para descubrir a qué isla privada estás destinado a pasar tus años dorados. O algo así.
Son divertidos, a veces reveladores, un iniciador de conversación fácil. Pero como Perpetua explicó en un postmortem filosófico en su blog personal que, como era de esperar, considerando sus habilidades, se volvió viral, deshacerse de su posición tenía un frío sentido económico:
“Quizás te estés preguntando, espera, ¿por qué te despedirían? Estabas haciendo las pruebas, ¡y eso trae mucho dinero! Bueno, eso es cierto ", escribió. "Pero otra cosa que es verdad es que MUCHO del tráfico general del sitio proviene de pruebas y una porción MUY grande de ese tráfico proviene de un flujo constante de pruebas de aficionados hechas por usuarios de la comunidad".
Como señaló, un estudiante en Michigan que fue autor de docenas de cuestionarios por semana fue uno de los principales conductores de tráfico al sitio. Como todos los miembros de la comunidad, no se le pagó por su esfuerzo. En una entrevista posterior con la revista New York, la maestra del concurso, Rachel McMahon, una joven de 19 años que cursaba la carrera de comunicaciones, dijo que anteriormente había visto el cuestionario como un pasatiempo, pero ahora se sintió sorprendida por lo que estaba sucediendo detrás de escena.
La historia se siente como un punto de inflexión para el cuestionario de Internet. Es un género muy querido y un conductor de tráfico innegable que ha recorrido un largo camino desde sus raíces en las revistas brillantes de mujeres, pero su valor no se valora en consecuencia.
La palabra "cuestionario" entró en el léxico relativamente tarde en el juego, hace unos 250 años, cuando un gerente en un teatro de Dublín lo usó en una apuesta de que podía hacer que todos estuvieran cerca para hablar sobre una palabra sin sentido. Si bien puede haber ocurrido una versión de la anécdota (otros sustituyen el cuestionario con la palabra quoz y establecen la escena en Londres), la veracidad del cuento es algo discutible porque antes de que ocurriera la supuesta apuesta, el cuestionario ya estaba comenzando surgir, posiblemente originado en la jerga escolar para describir a una persona de ridículo.
El surgimiento de la prueba para significar "cuestionar o interrogar" se produjo más tarde, a mediados del siglo XIX, según el Diccionario de Oxford, que tiene su origen en América del Norte, donde comenzó a "representar un breve examen oral o escrito". dado por un maestro ".
A un educador, fisiólogo y filósofo estadounidense llamado William James se le atribuye haber ayudado a establecer esa identidad moderna, los lexicógrafos citan una carta que escribió en 1867 sobre cómo "dar pruebas de anatomía y psicología" podría ayudar a los estudiantes a aprender mejor.
A principios del siglo XX, "cuestionario" aparecía en todos los formatos de medios. Una mirada a través del archivo del New York Times revela que una "prueba" apareció en el periódico ya en 1912 (era una prueba sobre Charles Darwin incluida en una carta al editor que preguntaba: "¿Le importará a alguno de sus lectores?" para ver la lista de preguntas y ver cuántas pueden responder de forma espontánea). A mediados de la década de 1930, la radio tomó el género, y la televisión hizo lo mismo, produciendo programas de juegos tempranos como "The $ 64, 000 Question" y "21."
Pero fue la revista de mujeres la que mejor sentó las bases para lo que se pondría en línea, aprovechando el potencial del género como una forma de revelar algo sobre quién era y dónde se encontraba en el mundo.
"Todos quieren saber cuál es su posición", dijo la psicóloga social Debbie Then, experta en revistas para mujeres, en una entrevista sobre el tema. "'¿Lo estoy haciendo bien? ¿Estoy haciendo eso mal? ¿Qué necesito hacer mejor? La gente quiere saber cómo se comparan con otras personas. Quieren compararse de manera confidencial ".
A su vez, los cuestionarios de psicología pop proto-Buzzfeed tenían una deuda con el Cuestionario Proust, un juego de salón de principios de siglo que profundizó en la psique del dador de respuestas a través de preguntas abiertas como "¿Cuál es tu idea de ¿felicidad perfecta? ”, el autor Evan Kindley hace una crónica en el Cuestionario, que narra la historia de“ la forma como forma ”.
La revista Cosmopolitan no creó el cuestionario de mujeres: en Slate, la historiadora Rebecca Onion informa sobre una revista de principios de la década de 1950 comercializada para mujeres jóvenes que ya preguntaba a su audiencia: "¿Para qué estás mejor preparada: amor o una carrera?" se estableció como el estándar de oro del género.
El Cosmo Quiz llegó rápidamente después de que la escritora Helen Gurley Brown, autora de Sex and the Single Girl, fuera nombrada editora en jefe de la revista en 1965, prometiendo un reinado de "contenido femenino divertido y valiente". En el verano del '66, según Kindley, apareció la primera encarnación de la prueba, "¿Qué tan bien se conoce a sí mismo?", y el tema pareció extraerse directamente del libro de jugadas del cuestionario Proust.
Helen Gurley Brown transformó la revista Cosmopolitan en una publicación best-seller dirigida a mujeres jóvenes profesionales. (Santi Visalli / Colaborador) A diferencia del Cuestionario Proust, que no fue escrito por el filósofo francés, sino que lleva su nombre por las respuestas intemporales que proporcionó, el Cosmo Quiz incluyó sus propias respuestas a sus preguntas. Para hacerlo, los escritores de Cosmo comenzaron a consultar con expertos en la materia para completar las preguntas y las respuestas ponderadas. (Ernest Dichter, un psicólogo vienés, fue consultado por primera vez). A los lectores, la mayoría de los cuales identificados como mujeres, les encantó el formato, tal vez gravitando hacia la misma psicología de autodiagnóstico que estaba convirtiendo la columna de consejos en una industria en el mundo. NOSOTROS
A menudo, el tema del Cosmo Quiz se centró en el deseo de una mujer. Aunque ese tema es rico en matices, como se hace a través de la lente comercializadora de la industria de revistas para mujeres, que, como señala Kindley, fue "diseñado principalmente para fines comerciales más que políticos", los cuestionarios a menudo reforzaban una versión única para todos del mundo que, aun siendo a menudo salaz, seguía siendo heterosexual, blanco y de clase media.
En un estudio de caso publicado en la revista Discourse & Society, los expertos en lingüística aplicada Ana Cristina Ostermann y Deborah Keller-Cohen explican que, intencionalmente o no, en toda la industria en la década de 1990, este tipo de cuestionarios, que iban desde "personalidad y" pareja perfecta ", con la moda e incluso el perfume ideal" todavía estaban armados con una "agenda heterosexista" que tenía como objetivo enseñar a los jóvenes "cómo comportarse", reforzada por preguntas y respuestas a temas de cuestionarios aparentemente inofensivos como "What Kind of Flirt" Are You? ”(Publicado en la revista Seventeen, agosto de 1994).
La web temprana cambió eso de alguna manera con plataformas de intercambio de cuestionarios a las que cualquiera podía acceder. Por ejemplo, Quizilla, que comenzó en 2002 como un sitio para crear y compartir cuestionarios, finalmente se convirtió en un espacio para todo tipo de contenido generado por el usuario, desde poemas hasta diarios e historias. Si bien su contenido ciertamente reflejaba los problemas de los cuestionarios que aparecían en Cosmo y su tipo, el formato de la comunidad también abrió la puerta a un grupo más joven y diverso de creadores de cuestionarios, que a menudo escribían por diversión para entretenerse y sus compañeros de edad.
Esa primera prueba tenía el sabor de una revista de contracultura de alguna manera. Los creadores de esas publicaciones de bricolaje, que florecieron en la década de 1980, habían estado explorando temas ignorados por la revista convencional, con temas que iban desde la imagen corporal hasta la política. Las investigadoras Barbara J. Guzzetti y Margaret Gamboa, de la Universidad Estatal de Arizona, relataron el género de Reading Research Quarterly en 2004 y las encontraron como "herramientas influyentes para la expresión de las adolescentes".
Del mismo modo, cuando Viacom compró Quizilla en 2006, los puntos de conversación en la prensa se jactaban de que el sitio se había convertido en "uno de los cinco principales destinos en línea para las adolescentes".
Buzzfeed se lanzó ese mismo año y dominaría el mercado. El Buzzfeed Quiz no sucedió de la noche a la mañana, como explicó Burton en una entrevista de 2014 con el Huffington Post . En cambio, señaló una combinación de factores que llevaron al surgimiento del género, acreditando a la escritora e ilustradora Jen Lewis, por ejemplo, con el diseño del formato cuadrado instantáneamente reconocible. Los primeros creadores de cuestionarios de Buzzfeed, que incluían a Perpetua, entonces un escritor senior de música, encontraron contenido específico y específico que hizo que los cuestionarios resaltaran. Si bien la compañía aún no había abierto los cuestionarios a los miembros de la comunidad, pronto estaba por llegar, seguido de cuestionarios patrocinados, todo esto contribuyó a los ingresos de $ 300 millones de Buzzfeed el año pasado.
Sin embargo, a pesar de todo su valor, el cuestionario de Internet aún lucha por la legitimidad que se ha ganado durante mucho tiempo.
La superficialidad de todo esto es fácil de burlarse: tendencia ahora en Buzzfeed: "Elija sus postres favoritos y adivinaremos su edad con un 100% de precisión", "¿Qué elemento periódico se basa en sus preferencias aleatorias?" Y "Coma en Pop's y te diremos qué personaje de "Riverdale" es tu nuevo mejor amigo ", pero un gran cuestionario no necesita ser Hemingway para sentirse como una obra de arte.
En una entrevista separada con Slate, Rachel McMahon habló sobre cuánto le gustaba crear cuestionarios y ver a otros disfrutar de su trabajo. Como muchos, no estaba segura de a dónde ir desde aquí.
“Creo que BuzzFeed probablemente se reiría en mi cara si pidiera dinero, sabiendo que tienen todos estos otros contribuyentes de la comunidad en los que apoyarse. Aunque soy su mayor contribuyente en la comunidad, solo soy una pieza ”, dijo.
