En todo el Smithsonian, los museos conmemoran el sesquicentenario de la Guerra Civil en sus propias formas especiales: reexaminando la narración a menudo contada a través de exhibiciones, retrospectivas, programación especial e incluso búsquedas del tesoro inspiradas en muñecas.
El mes pasado, el Museo Nacional de Historia Estadounidense se asoció con la popular serie de libros y muñecas American Girl para presentar una nueva visita autoguiada llamada Addy's World que permite a los niños, de 8 a 13 años, explorar el museo y ver qué vida tendría como el personaje de ficción Addy Walker, una niña estadounidense de nueve años que nació en la esclavitud y escapa a la libertad con su madre durante la Guerra Civil.
Cuando American Girl, entonces Pleasant Company, debutó por primera vez en 1986, introdujeron una línea de muñecas históricas, personajes ficticios de nueve años que vivieron durante algunos de los períodos seminales de la historia estadounidense. Desde su ropa vintage hasta sus libros, se convirtieron en amigas preciadas de muchas chicas y les proporcionaron una puerta para comprender el pasado desde la perspectiva de un niño. Esa línea inicial ahora se ha expandido para incluir una serie de otros tipos de muñecas, creando fanáticos que abarcan generaciones. El resultado es que casi todas las niñas de cierta edad, tanto jóvenes como no tan jóvenes, tienen una historia de American Girl.
Addy Walker debutó en 1993, la quinta muñeca de la serie American Girl. "Me impresionó mucho que quisieran agregar un personaje afroamericano a la serie y darle una historia por excelencia, lo cual es difícil de hacer cuando uno busca cientos de años de historia", dijo Connie Porter. autor de los libros de Addy. Contar la historia de Addy no fue una tarea fácil, dice Porter, pero fue importante. "Una cosa que realmente se enfatizó desde el principio fue que no vamos a reducir a un ser humano a una sola palabra: que esta persona era un esclavo", dice Porter. "Estaba esclavizada pero era la hija de alguien y era la hermana de alguien y era parte de una familia. Cuando hablas en esas palabras esclavo, estás hablando de personas". Y a través del personaje de Addy, los niños pueden comenzar a comprender esa parte difícil de la historia estadounidense. "Realmente entendí lo que era la esclavitud a través del personaje de Addy", dice Erica Richardson, una pasante en el museo que nunca tuvo una muñeca, pero leyó todos los libros. "Lo entendí mucho en términos de la separación de la familia", dijo.
La guía, que comienza en el modelo de barco de esclavos del museo y termina en la bandera de batalla de la 84.a infantería de Louisiana, las tropas de color de EE. UU., Fue cuidadosamente diseñada teniendo en cuenta a las personas más jóvenes. Es divertido recorrer el museo buscando pistas, pero también comienza una conversación sobre las piezas que encuentran. "Abre un diálogo entre el padre y el niño", dice Mary Kate Macko, gerente de planta de la Oficina de Programación Pública. "Abre los ojos del niño y le permite hacer preguntas dentro de un marco que ya conocen, que es Addy".
Para algunos, las muñecas inspiraron un amor de toda la vida por la historia. "No creo que hubiera estado tan interesado en la historia como lo estoy si no me hubieran presentado los libros y muñecas de American Girl", dice Macko, quien era dueña de una muñeca Felicity. "Era una chica identificable, se metió en problemas, sus padres estaban decepcionados de ella; era creíble y simplemente me la comí", dice Macko. "Simplemente la amaba". Para otros, las muñecas representaban una forma de verse a sí mismas como parte de la historia. "Lo que me sorprendió de leer a Addie", dice Richardson, "fue la comprensión de que esta es mi historia, no solo como estadounidense, sino también como afroamericana", lo que le permitió establecer conexiones con su herencia.
Y es la esperanza que a través de esta guía, las niñas más jóvenes también puedan participar y sentirse parte de esta historia. "Creo que es maravilloso siempre que se puede presentar la historia a un estudiante a través de la narración de cuentos", dijo Jennifer Wei, una especialista en educación del museo, que también coleccionó los libros anteriores. "Una vez que, como lector, te importa lo que le sucede a Addy, entonces tienes más curiosidad por la historia y la Guerra Civil, específicamente", dice ella.
"Es una mano guía y una cara familiar, en Addy, que ayuda a involucrar a las jóvenes con diferentes aspectos del museo", dice Richardson.
Desde ahora hasta agosto, los visitantes pueden recoger la guía del Centro de información en el primer piso del museo y, al finalizar, recibir un obsequio de la tienda del museo.
