Estados Unidos y Francia no estuvieron oficialmente en guerra entre 1798 y 1800. Pero parecía que sí.
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Este período, el resultado de un falso paso diplomático, se conoce como la Cuasi Guerra. Sus contemporáneos la conocían como "La guerra no declarada con Francia", las "Guerras piratas" y la "Media guerra", según Katie Uva, que escribió en el sitio web de Mount Vernon, el estado histórico de George Washington. John Adams fue presidente durante la Cuasi Guerra, que hoy no se recuerda bien, pero que ayudó a dar forma a la política exterior estadounidense. Obligó a los Estados Unidos a reevaluar su relación revolucionaria con Francia y ayudó a la incipiente Marina de los EE. UU. A adquirir experiencia, útil en la Guerra de 1812.
A finales de 1700, escribe la Oficina del Historiador del Departamento de Estado, el nuevo gobierno francés posrevolucionario, conocido como el Directorio, estaba teniendo problemas de dinero. Y Francia y Estados Unidos estaban en conflicto por la decisión de los Estados de firmar un tratado de paz con Inglaterra. "Si bien es en gran medida un acuerdo comercial", escribe Kennedy Hickman para ThoughtCo., los franceses vieron este tratado como una violación de un tratado anterior celebrado con ellos durante la Revolución Americana, el Tratado de Alianza de 1778.
Al mismo tiempo, los Estados se negaron a hacer pagos de la deuda al gobierno francés, argumentando que el gobierno con el que hicieron el trato durante la Revolución era un gobierno diferente al actual, por lo que los Estados no estaban obligados a pagar.
Esto presentaba múltiples problemas para los franceses. Entonces, escribe la oficina de historia del Departamento de Estado, el gobierno francés decidió matar dos pájaros de un tiro y apoderarse de un montón de barcos mercantes estadounidenses. Efectivo listo y una declaración de fuerza, todo en uno.
Adams envió tres enviados a Francia en un intento de enfriar las cosas, pero en ese momento el gobierno francés era una guarida posrevolucionaria de intriga y política tensa, y lo encontraron difícil. Al final, Francia hizo una serie de demandas que los estadounidenses no estaban dispuestos a cumplir, y los dos países llegaron a un punto muerto. El Congreso rescindió oficialmente el Tratado de Alianza en este día en 1798.
Fue una situación complicada. "La Cuasi Guerra fue la primera vez que la neutralidad estadounidense, que había sido defendida por Washington como presidente, fue atacada", escribe Mount Vernon. Adams estaba enojado por las demandas francesas, y después de que el Congreso leyó las cartas que recibió de los diplomáticos estadounidenses que detallaban su trato, muchos otros legisladores también se enojaron.
Estados Unidos tenía interés en preservar la paz con Francia y Gran Bretaña, dos superpotencias que estaban en guerra entre sí y habían estado durante mucho tiempo. Ambos países tenían intereses históricos en los Estados. Al mismo tiempo, el joven país todavía estaba estableciendo su política exterior.
En su discurso del Estado de la Unión de 1798, Adams pasó algún tiempo hablando sobre la Cuasi Guerra. Aunque ambas partes parecían estar interesadas en la reconciliación, dijo, "hasta ahora ... no se puede descubrir nada en la conducta de Francia que deba cambiar o relajar nuestras medidas de defensa". Por el contrario, extenderlos y fortalecerlos es nuestra verdadera política ".
Entre las otras medidas que Adams tomó durante los dos años de la Cuasi Guerra fue sacar a George Washington de su retiro y reinstalarlo como Comandante en Jefe. Las escaramuzas en el mar se libraron entre buques de guerra franceses y marineros estadounidenses, según Spencer Tucker en el Almanaque de la historia militar estadounidense, y los Estados volvieron a movilizar a la Marina.
A pesar de esta tensión, prevalecieron cabezas más frías y Estados Unidos renegoció el tratado de 1778 con Francia, produciendo la Convención de 1800. A diferencia del Tratado de Alianza, la Convención no contenía declaraciones de alianza, y porque reemplazó el Tratado, Estados Unidos no ya se alió (en papel o de otro modo) con Francia. "Pasaría casi un siglo y medio antes de que Estados Unidos entrara en otra alianza formal", escribe el historiador.
Por supuesto, para 1800, Napoleón había derrocado el Directorio y Estados Unidos estaba negociando con otro gobierno francés.
