Hay una ascendencia mágica en el trabajo de Patrick Dougherty. El escultor de renombre mundial, que tuerce interruptores y plantones en estructuras caprichosas, posee una especie de soberanía sobre el simple palo.
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Stickwork
ComprarNo reconocerías de inmediato su supremacía al conocer al artesano de modales suaves de Carolina del Norte, pero ha creado más de 250 esculturas específicas del sitio en cuatro continentes en las últimas tres décadas utilizando cientos de camiones cargados de palos.
"Un palo es un objeto imaginativo", dice Dougherty, mientras toma un descanso recientemente de la instalación de su nuevo trabajo Shindig en la Galería Renwick del Museo de Arte Americano Smithsonian.
Un desfile de estructuras juguetonas en forma de carpa se apoyan contra las paredes de la galería o parecen estar deambulando por la habitación de 2, 400 pies cuadrados. Elevándose 16 pies y medio de altura, las puntas de sus interruptores se burlan de las luces del techo del museo recientemente renovado. De hecho, se ven como individuos que poseen un toque de travesura, como si las luces se apagaran por la noche y despegaran en un torbellino de baile.
Patrick Dougherty es uno de los nueve artistas contemporáneos que aparecen en la nueva exposición "Wonder" de Renwick. (David C. Calicchio) Pero durante el día, evocan esa necesidad primordial de refugio, y los visitantes probablemente querrán esconderse dentro de ellos.
“Creo que tenemos una especie de vida en la sombra de nuestro pasado de caza y reunión, especialmente en nuestro juego infantil. Porque un palo, un pedazo de madera, es un objeto que tiene una increíble cantidad de vibración para nosotros ", dice Dougherty. En las manos de un niño, un palo se convierte en un bastón de marcha, una flauta, una espada o incluso una simple herramienta para empujar o tirar algo.
"Los palos realmente me dan mucha energía", dice. "Estoy muy interesado en el material y siento que siento el potencial de un árbol joven".
De hecho, desde su primera visita a la Institución Smithsonian en 2000 cuando construyó Whatchamacallit en el Museo Nacional de Historia Natural, Dougherty se ha hecho conocido como el "Stickman". Y como un punto culminante para una carrera completa y atractiva, regresa ahora para dar la bienvenida a la Galería Renwick a su reapertura el 13 de noviembre después de una renovación de dos años y $ 30 millones, y como uno de los nueve artistas contemporáneos en la exposición inaugural del museo. titulado "Maravilla", llamado así por el asombro y el esplendor que estas obras traen a las galerías del museo.
Ain't Misbehavin ' 2010, Winthrop University, Rock Hill, Carolina del Sur (Zan Maddox) 
Call of the Wild, 2002, Museum of Glass, Tacoma, Washington (Duncan Price) 
Close Ties, 2006, Scottish Basketmakers Circle, Dingwall, Escocia (Fin Macrae) 
Doble o nada, 2011, Washington University, st. Louis, Missouri (Chandler Curlee) 
Fit for a Queen, 2014, Ville de Nantes, Francia (Sapristi-Emmanuell Tran-le) 
A la vuelta de la esquina, 2003, New Harmony Gallery, New Harmony, Indiana (Doyle Dean) 
Na Hale 'Eo Waiawi, 2003, Museo de Arte Contemporáneo, Honolulu, Hawái (Paul Kodama) 
Sortie de Cave, 2008 Jardin des Arts, Chateaubourg, Francia (Charles Crie) 
Compañeros de viaje, 2013, Deokpyeong Ecoland, Seúl, Corea (Solku Choi) 
Palacio de Verano, 2009, Morris Arboretum de la Universidad de Pennsylvania, Filadelfia (Rob Cardillo) Para Dougherty, el palo es una línea cónica de un dibujo. Piensa en sus obras como ilustración y los palos como las líneas de su dibujo. Pero la facilidad con la que hace su trabajo es ilusoria. Hay mucho más de lo que parece. Solo después de años de minuciosa artesanía, puede construirlos como por arte de magia.
Primero está la recolección del material. Los voluntarios claman por ayuda. "Resulta que hay muchos recolectores de palos en el armario", dice con una sonrisa.
Y luego, los voluntarios se unen a él para construir la estructura. Dougherty comienza el proceso, elaborando la base de la estructura, marcándola con pintura o cuerda y luego tejiéndola todo palo tras palo antes de finalmente terminarlo, aflojando, recortando y corrigiendo, con su única herramienta: un par de podaderas. A veces sus voluntarios son demasiado buenos para tejer, dice, a veces demasiado apretados. "Iré por ahí, lo aflojaré y le daré a la superficie una sensación de fuga".
Y el tejido no se parece en nada al de una canasta. "No vayas horizontal o vertical", les dice a sus ayudantes. “No es geométrico. Queremos que sea más suelto y amigable ".
Dougherty encontró su arte solo después de una primera carrera como administrador del hospital, pero a principios de la década de 1970, después de dejar su trabajo para cuidar a sus dos hijos mientras su primera esposa trabajaba, compró una propiedad y construyó una casa a mano, utilizando como guía el libros sobre cómo hacer Foxfire, popular entre el movimiento de vuelta a la tierra de la época.
Al encontrar en esa creación su pasión, regresó a la escuela y buscó capacitación como artista. Su primera escultura, una pieza funeraria, que evoca un capullo, la construyó a partir de árboles jóvenes de arce en la mesa de picnic de su patio trasero.
"Uno podría imaginar una especie de personaje allí para su lugar de descanso final", recuerda. El trabajo titulado Maple Body Wrap se incluyó en la exposición Bienal de Carolina del Norte. Y la carrera de Dougherty despegó desde allí.
Dougherty dice que quería que su escultura Shindig se viera como si el "bosque estuviera actuando dentro del espacio geométrico de la galería". (Ron Blunt / Galería Renwick / SAAM) Su influencia fue el artista Robert Smithson, conocido por sus provocativos movimientos de tierra a gran escala. “Estaba empeñado en hacer cosas realmente grandes. El trabajo de Smithson me liberó la mente. No tuve que seguir las reglas normales. Smithson salió de la línea, pero para mí ese fue el comienzo ”, se ríe.
El artista ocupado ha estado viajando por el mundo haciendo una escultura monumental tras otra, desde Escocia hasta Corea, Australia y Estados Unidos, una cada tres semanas, después de las cuales se toma una semana libre, hasta diez al año. Está reservado hasta 2017. Aquí en Washington, DC, la escultura que ha creado es una que él considera "seres naturales, azotados por el viento o energizados y activando el espacio".
Una energía que tal vez es canalizada por su creador, quien bajo su actitud reflexiva y paciente parece no descansar nunca. (No tenía un sofá hasta que su segunda esposa, Linda Johnson Dougherty, la curadora en jefe de arte contemporáneo en el Museo de Arte de Carolina del Norte, le hizo comprar uno, porque nunca se sentó).
El desafío de su agenda y el viaje constante se destaca por la forma simple en que reúne sus materiales, enseñando pacientemente, instruyendo y mostrando a sus voluntarios como si estuviera asesorando a cientos de futuros escultores de palitos. Explica la mejor madera: los arbolitos de arce son su preferencia, pero el chicle dulce servirá. No, no le gusta el álamo: cortar y agrupar, y luego llevarlos a la siguiente ubicación.
En el Smithsonian, los palos tenían que ser preparados a medida. Se quitaron las hojas y luego la madera se congeló primero para matar las plagas y luego se trató con un retardador de fuego.
"Si tenía un dibujo en una hoja de papel, está haciendo líneas cónicas", dice Dougherty. "Todos estos palos son muy cónicos y hay una sensación de movimiento enérgico". (Ron Blunt / Galería Renwick / SAAM) Cada sitio donde es invitado a trabajar es una página en blanco o un lienzo, dice el artista que rara vez viene con un diseño en mente.
“No hago investigación. Trato de recordar cómo me siento acerca de un lugar y hago asociaciones de palabras con cada ubicación para poder tratar de poner en marcha algo ”, dice. Puede ser algo que alguien diga. O la forma en que los árboles se alinean en el horizonte o la forma en que una azotea de un edificio cercano encaja en el paisaje. Y pronto comienza el proceso creativo. "Comienzo a imaginar que podría hacer algo provocativo en ese espacio".
Dougherty, vestido con jeans y saludando a un periodista con un sólido apretón de manos de un trabajador, explica su arte de una manera refrescante y sin complicaciones.
¿Cuánto tiempo duran? "Un año y un año bastante bueno". ¿Por qué se apoyan? "Por diversión." ¿Por qué son tan acogedores? “Todos, incluso los adultos, responden a la idea de un refugio simple. Hay una llamada para entrar y sentarse ".
¿Y por qué llamar a este trabajo Shindig ? "La están pasando muy bien".
Patrick Dougherty es uno de los nueve artistas contemporáneos presentados en la exposición "Wonder", que se exhibirá del 13 de noviembre de 2015 al 10 de julio de 2016 en la Galería Renwick del Museo de Arte Americano Smithsonian en Washington, DC
