En cualquier momento, la supuesta nueva ola de dispositivos electrónicos portátiles comenzará a estar a la altura de las expectativas. Digo eso porque los pocos productos de renombre que se han presentado hasta ahora han parecido todo menos revolucionarios, y más como ramificaciones de tecnologías que muchos ya conocen. Los relojes inteligentes como el Galaxy Gear de Samsung, por ejemplo, son esencialmente teléfonos inteligentes del tamaño de una muñeca. ¿Y pulseras de seguimiento de actividad como Fitbit y Nike + Fuelband? Piense en podómetros mejorados por computadora. Mientras tanto, proyectos más ambiciosos y futuristas como Google Glass han estado plagados de dolores de crecimiento en fase beta.
Los desarrolladores de la pantalla portátil 3D Avegant Glyph afirman que su tecnología tiene los bienes para ser un verdadero cambio de juego. En lugar de una pantalla convencional, las imágenes de películas, juegos y escritorios se transmiten directamente a los globos oculares del usuario a través de un sistema patentado de "retina virtual". Y a diferencia de algunas de las ideas más marginales que existen, el auricular de $ 500, en forma de prototipo, está diseñado para ser plug-and-play, lo que significa que es perfectamente compatible con dispositivos Android e iOS, Xbox, PC y cualquier forma de medio que pueda ser transmitido a través de un cable HDMI.
El dispositivo se parece al típico par de auriculares para colocar sobre las orejas, excepto que la banda para la cabeza es en realidad una pieza de visera incorporada que se pliega sobre los ojos, al estilo LeVar Burton de "Star Trek". Entonces, ¿cómo funciona este cine personal? Bueno, la luz del LED de color de baja potencia se envía a una matriz de dos mil millones de espejos miniaturizados (mil millones para cada ojo) que alteran la luz para formar una imagen bidimensional o tridimensional (resolución de 1.280 por 800 píxeles) que es entonces reflejado hacia la retina de la persona. Este método de proyectar la imagen directamente en el ojo, en lugar de en una pantalla LCD brillante, permite un mayor brillo y claridad, y está más en línea con la forma en que el ojo humano dobla la luz rebotada para distinguir objetos y otros estímulos en el mundo real. .
El concepto recibió mucha atención el mes pasado, cuando la startup recaudó más de $ 1.5 millones en una campaña de Kickstarter que tenía una meta de financiación de $ 250, 000. Los expertos en consumo que han probado los auriculares hasta ahora han quedado impresionados con la riqueza de las imágenes cuando hacen cosas como mirar películas, jugar o interactuar con sus teléfonos. Jonathan Fincher, un escritor de Gizmag escribió que "es básicamente como tener una pantalla HD cristalina justo en frente de su cara, pero sin una pizca de pixelación", y Scott Stein de CNET, al describir su experiencia, observó que "un La película 3D de aguas profundas parecía proyectada en una pequeña sala de cine frente a mis ojos ".
Sin embargo, el glifo también tiene sus defectos. Por ejemplo, los evaluadores informaron que experimentaron algunas molestias al usar el auricular durante un período prolongado de tiempo, diciendo que es particularmente duro para la nariz. "Nos han dicho que el ajuste puede ser bastante engorroso", dice el gerente de marketing de Avegant Grant Martin. "La forma en que abordaremos eso es invertir en un rediseño que debería resolver algunos de estos problemas ergonómicos y hacer que sea más cómodo de usar para cuando entre en producción antes de fin de año".
Los cofundadores de la compañía, Allan Evans y Edward Tang, querían explorar si la tecnología, desarrollada originalmente para los militares como una forma de reducir la fatiga visual asociada con las gafas de visión nocturna, podría volverse a empaquetar como un producto de consumo. Armaron una prueba de concepto que finalmente ocupó tanto espacio como una mesa de café. Sin embargo, el solo hecho de poder hackear un sistema de trabajo fue alentador, y avanzaron con modificaciones para reducir la potencia y la fuente de luz. Finalmente, redujeron el artilugio a algo que se parecía a un par de lentes pesados.
La última versión incluye sensores de seguimiento de la cabeza para juegos 3D en primera persona, auriculares con cancelación de ruido y una batería recargable que debería durar hasta tres horas. Además de películas y videojuegos, la compañía señala que el auricular tiene el potencial para un alcance aún más amplio de aplicaciones, como llamadas de conferencia y FaceTime. Otras posibilidades más novedosas incluyen películas con un componente interactivo especial, en el que, por ejemplo, las escenas pueden alterarse a medida que los sensores detectan los cambios de humor de la persona en función de los cambios fisiológicos detectados a través de la piel.
"Estoy seguro de que hay muchos usos en los que ni siquiera hemos pensado. Lo difícil para nosotros es que estamos lanzando una nueva plataforma", dice Martin. "Por lo tanto, nos apoyaremos en lo que esperamos sea una comunidad sólida de desarrolladores y otros que quieran discutir ideas en el foro del sitio web. Como una startup, es una tarea muy práctica y laboriosa".
El público podría pensar en el Glifo como una versión más de Oculus Rift, un casco de realidad virtual muy esperado para los consumidores domésticos que se espera que llegue al mercado a fines de 2014. Aunque las comparaciones son inevitables, una gran diferencia, señala la compañía, es que mientras OR se dirige principalmente a los jugadores y bloquea su entorno al encerrarlos en un entorno de realidad virtual inmersivo, el Glyph permite a los usuarios consumir medios de formas más tradicionales. El ocular no cubre completamente el campo de visión periférico del usuario. "Con las pantallas LCD que utiliza Oculus Rift, aún obtendrá problemas como pixelación borrosa y fatiga visual que es común con las pantallas basadas en pantalla", dice Martin. "El sistema de micro espejo que utilizamos elimina muchos de estos problemas".
"Lo que nos satisface principalmente en este momento es la tecnología central", agrega. "La gente queda impresionada".
