En los últimos 30 años, los pequeños agricultores en un puñado de países de todo el mundo han estado trabajando en un método de cultivo de arroz llamado "intensificación del arroz". Muchos expertos y patrocinadores descartaron esos esfuerzos por inútiles, escribe The Guardian, insistiendo en que los granjeros estaban perdiendo el tiempo. Un granjero en India, S Sethumadhavan de Alanganallur, acaba de demostrar que están equivocados. Como informa The Guardian, este año cosechó la friolera de 24 toneladas de arroz por hectárea, o cuatro veces más de lo que normalmente produce un campo promedio del mismo tamaño.
El método aparentemente milagroso en realidad se basa en suposiciones muy simples: que centrarse en la calidad del arrozal en lugar de la cantidad de plántulas hará la diferencia. The Guardian explica:
Se centra en mejorar el manejo del suelo, el agua y los nutrientes, en lugar de reforzar la semilla, que ha sido el foco de la investigación científica durante décadas.
El SRI implica reducir significativamente la cantidad de semillas de arroz plantadas, trasplantarlas a los campos cuando son mucho más jóvenes de lo habitual, usar diferentes cantidades de agua en momentos críticos de su ciclo de crecimiento y mejorar las condiciones del suelo con estiércol orgánico.
Muchos expertos tienen dudas, y algunos acusaron abiertamente a Sethumadhavan y a los funcionarios locales de inventar los números, escribe The Guardian . Otros grupos, sin embargo, señalan que el sistema del método de intensificación del arroz ofrece consistentemente mayores rendimientos, a menudo hasta un 40 por ciento más que los métodos normales.
Sin embargo, el Centro Internacional de Redes y Recursos SRI de la Universidad de Cornell enfatizó un punto para The Guardian : independientemente de si Sethumadhavan cultivó o no tanto arroz como afirma, es claramente un caso atípico estadístico. No todos los agricultores pueden o cultivarán 24 toneladas de arroz por hectárea. "[Son] los promedios que alimentan a las personas que padecen hambre y sacan a los agricultores de la pobreza, no los registros", dijo el profesor de agricultura internacional Norman Uphoff al Guardian .
Sin embargo, se está acumulando evidencia de que el sistema del método de intensificación del arroz marca la diferencia en rendimiento y ganancias, como lo demuestra el hecho de que hasta ahora 9, 5 millones de agricultores y contando lo han utilizado.
