La sencilla caja rectangular que estás viendo puede, de alguna manera, ser considerada como una máquina del tiempo.
Sus inventores, Chad Russell y Charles Butkus, concibieron el dispositivo como una forma para que los usuarios naveguen por las páginas web sin verse inundados por la proliferación de anuncios, que recuerdan cómo las personas lo experimentaron en los viejos tiempos de Internet. "La idea comenzó como una conversación casual con un amigo sobre lo desordenada que se había vuelto Internet", dice Russell. “En estos días no solo tiene anuncios publicitarios, sino también comerciales de video y publicidad integrados en sus aplicaciones móviles. Están por todas partes."
Después de probar varios "cuadros de Linux" pirateados como prototipos, el dúo ideó AdTrap, una mini computadora que se conecta a su enrutador y módem, y funciona como un cortafuegos publicitario. El producto final fue diseñado para estar completamente basado en hardware de modo que elimine automáticamente todos los anuncios sin la necesidad de software o configuración instalados. Simplemente conéctelo y la máquina de baja potencia bloquea instantáneamente los anuncios gráficos, los anuncios basados en aplicaciones e incluso el tipo de anuncios de video comúnmente programados en sus videos favoritos de YouTube. Y permite a los usuarios hacer esto en cada uno de sus dispositivos.
"Lo único de AdTrap es que se ejecuta en un servidor web completo, por lo que tiene mejores capacidades de bloqueo de anuncios que solo el software", dice Russell. "Y la capacidad de evitar que los comerciales de video se filtren es una nueva innovación, que creo que lo hace interesante".
Solo un mes después de lanzar una campaña de financiación en noviembre en el sitio de crowdsourcing Kickstarter, Russell y su equipo de desarrollo en el inicio del software de seguridad con sede en Palo Alto, Bluepoint Security, superaron con creces su objetivo de recaudación de fondos, terminando con un valor inicial de $ 213, 392.
Desde los días simples de texto, fotos y enlaces, la publicidad en línea se ha convertido en un gran negocio, esencialmente subsidiando gran parte de lo que existe en la web. Los datos del Interactive Advertising Bureau revelan que solo en la primera mitad de este año se gastaron $ 20 mil millones en publicidad, duplicando la cantidad gastada en 2007.
Las soluciones de terceros diseñadas para combatir esta tendencia intrusiva no son nada nuevo. Los complementos de navegador populares como AdBlock Plus han estado ampliamente disponibles desde hace unos años, y fundamentalmente, AdTrap emplea muchas de las mismas estrategias. Pero el mero hecho de que los usuarios puedan implementar un filtrado de anuncios tan completo y hacerlo con tanta facilidad puede, a la larga, representar una amenaza sustancial para la principal fuente de ingresos para un gran porcentaje de las principales publicaciones (sin mencionar Los incondicionales de Silicon Valley, como Facebook y Google).
A medida que el proyecto avanzó (el envío comenzó en agosto), Russell aún no ha recibido un solo desafío legal ni siquiera ha presentado ninguna queja. No está para nada sorprendido ya que ve que el dispositivo cae perfectamente en la misma categoría que otros medios ampliamente aceptados para filtrar contenido de Internet, como los sistemas de seguridad de firewall y el software de control parental como NetNanny. Tampoco piensa en el proyecto como un medio de hacer la guerra a la publicidad.
"No estamos en contra de los anuncios", dice Russell. “El principal problema con la forma en que funcionan muchos anuncios hoy en día es que invaden la privacidad de las personas al recopilar datos sobre su actividad en línea, que muchos prefieren que no tengan terceros. Básicamente, los usuarios de Internet están pagando por el contenido al intercambiar su información privada ".
Russell apenas está solo trabajando para desarrollar alternativas que ayuden a los usuarios a proteger su privacidad. Recientemente, un equipo de ex empleados de Google descubrió una manera de ganar dinero con sus antiguos empleadores al lanzar Disconnect search, un complemento de navegador gratuito que evita que los motores de búsqueda como Google, Bing y Yahoo controlen sus hábitos de búsqueda. El levantamiento contra el largo brazo del marketing ha alcanzado un nivel en el que Russell dice que incluso los anunciantes temen ramificaciones más amplias en la industria en su conjunto.
De hecho, mencionó que la compañía ha comenzado a negociar con un pequeño número de firmas prominentes para formular un modelo que podría funcionar mejor para todas las partes involucradas. Por ejemplo, algunas de las discusiones han girado en torno a un posible sistema de suscripción que ofrece a los usuarios la opción de permitir anuncios de ciertas partes a cambio de un pequeño pago. La ventaja para los vendedores, explica, es el potencial de recibir más atención individual del público sin que se enfaden por el aluvión de cebo de clic intermitente.
Aun así, todavía hay otras preocupaciones urgentes. Por ejemplo, ¿qué pasa si la tecnología finalmente despega? ¿Internet, en su conjunto, sufriría? ¿Conducirá a sitios que reduzcan el contenido, o los puntos de venta con problemas de liquidez recurrirán a la producción de contenido más barato y de menor calidad?
Russell argumenta que los editores en línea necesitan continuar evolucionando como siempre lo han sido. Señala que otras entidades de medios, como Pandora, han pasado a dar a los usuarios la opción de tener que escuchar los anuncios y la opción de una suscripción paga sin comerciales.
"Escucha, tampoco me gustaría ver que cada sitio ponga un muro de pago", dice Russell. “Pero cuando confías únicamente en la publicidad, es casi como si dijeras que el contenido no vale nada. Se debe permitir a las personas otros medios para subsidiar el contenido. Si estás en contra de eso, me pregunto cuál es el valor de ese contenido en primer lugar ".
