El puente de Waterloo en Londres es apodado "El Puente de las Damas" para las mujeres que lo construyeron. Foto: Chris March
Cuando la Segunda Guerra Mundial superó a Europa y los hombres se fueron a la batalla, las mujeres de Inglaterra, al igual que en Estados Unidos, ingresaron, o fueron reclutadas, a la fuerza laboral en tiempos de guerra. "En poco tiempo", dice la BBC, "las mujeres constituían un tercio de la fuerza laboral total en las industrias de metales y productos químicos, así como en la construcción de barcos y la fabricación de vehículos". También trabajaron en infraestructura inglesa: "Trabajaron en el ferrocarriles, canales y autobuses. Las mujeres construyeron el puente de Waterloo en Londres ".
Pero donde Rosie the Riveter se convirtió en un ícono del papel invaluable de las mujeres en los esfuerzos de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, las mujeres que construyeron el puente de Waterloo fueron en gran parte olvidadas. "Hoy, los pilotos de los barcos fluviales en el Támesis cuentan la historia de Waterloo Bridge, construido por mujeres en la Segunda Guerra Mundial", dice la descripción de The Ladies Bridge, un documental de la cineasta Karen Livesey. "La historia oficial ha escrito esta historia como descubrió el historiador Dr. Chris Wall después de años de buscar en los archivos".
'El puente de las damas' de Karen Livesey. La transcripción del documental completo se puede encontrar en línea.
Aunque un grupo de trabajadoras en gran parte construyó el actual puente de Waterloo a principios de la década de 1940, en la inauguración oficial del puente en 1945, dice el documental, Herbert Morrison, un político inglés, agradeció a todos los hombres que trabajaron en el proyecto:
Los hombres que construyeron el puente de Waterloo son hombres afortunados. Saben que, aunque se olviden sus nombres, su trabajo será un orgullo y un uso para Londres por muchas generaciones por venir. Para los cientos de trabajadores en piedra, acero, madera, hormigón, el nuevo puente es un monumento a su habilidad y artesanía.
El desplazamiento del papel de la mujer en la historia del puente de Waterloo, dice un artículo de 2006 en Concrete Construction, no fue por malicia o discriminación. Peter Mandell, jefe de Peter Lind and Company, el contratista que supervisó la construcción del puente en la década de 1940, dijo que "no hay una agenda oculta detrás de sus logros no reconocidos: el archivo simplemente se perdió cuando Lind suspendió temporalmente el comercio en la década de 1970. "Estamos muy orgullosos de nuestra fuerza laboral femenina", dice. "Estamos reconstruyendo este archivo y queremos honrarlos con una placa en el puente".
H / t Alice Bell
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