foto: NASA
El camino del sol a través del cielo parece bastante regular: se eleva en el este, se arquea a través del cielo con un pico al mediodía y se establece en el oeste. Pero para tener una idea de lo complicados que son realmente los movimientos del sol y la Tierra, pruebe este simulador. Construido por un equipo de la Universidad de Nebraska-Lincoln, muestra cómo se vería el sol al pasar por el cielo en cualquier momento, en cualquier día, en cualquier lugar de la Tierra.
Sin embargo, es muy divertido mirar los lugares donde los elaborados ciclos anuales del sol crean los cambios más dramáticos en la Tierra. Piense en Stonehenge, por ejemplo, que se cree que ayudó a las personas antiguas a rastrear los solsticios de invierno y verano. Esta representación muestra el Sol del mediodía a medida que cambia a lo largo del año en la latitud de Stonehenge. Está claro por qué las personas en esta latitud estarían mirando el sol con cuidado: mira qué tan bajo se mantiene en invierno. También estarías esperando el final de esos días oscuros.
El disco ascendente y descendente muestra dónde estaría el Sol al mediodía en la latitud de Stonehenge. Esto muestra el patrón a gran escala del movimiento del Sol mientras ignora el ciclo cotidiano más familiar. Foto: Proyecto de Applet de Astronomía de Nebraska
O mira las regiones polares, la tierra sobre el Círculo Polar Ártico o hacia abajo en la Antártida. En la Tierra del Sol de Medianoche, hay días en los que el sol nunca se pone durante meses. (También ocurre lo contrario: algunos días, el sol nunca sale). Esto es lo que parece, en el transcurso de un año:
El cambio anual en el Sol del mediodía en la Antártida. Foto: Proyecto de Applet de Astronomía de Nebraska
Incluso en el ecuador, donde a menudo se cree que el Sol se eleva directamente sobre la cabeza, el Sol pasa por un turno anual. El sol del mediodía en el ecuador siempre está alto en el cielo, pero se desplaza lentamente de norte a sur, lo que significa que si permaneces quieto durante un año, tu sombra se moverá lentamente de un lado a otro.
En el ecuador, el sol del mediodía se mueve de norte a sur durante todo el año. Foto: Proyecto de Applet de Astronomía de Nebraska
El simulador no tiene todo en cuenta, pero es una forma divertida de entender algunas de las complejas interacciones que ocurren en el espacio. De hecho, el equipo de la Universidad de Nebraska-Lincoln tiene una gran variedad de aplicaciones interactivas similares, desde una para ayudar a calcular la fase de la Luna hasta una calculadora para encontrar la zona habitable para los planetas alrededor de otras estrellas.
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