Es un escándalo de miles de años: recientemente, científicos del Museo de Manchester y de la Universidad de Manchester descubrieron que un tercio de la colección de momias de animales del antiguo Egipto estaba vacía.
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"Siempre supimos que no todas las momias de animales contenían lo que esperábamos que contuvieran", la Dra. Lidija McKnight, egiptóloga de la Universidad de Manchester, le dice a Rebecca Morelle para BBC News, "pero encontramos que alrededor de un tercio no contiene ningún animal material en absoluto, así que no quedan restos esqueléticos ". Que el número de falsificaciones era tan alto, dice McKnight, fue una sorpresa.
Los científicos descubrieron las momias ersatz mientras realizaban un proyecto de escaneo para documentar qué tan bien se conservaron los restos. Después de analizar más de 800 momias de todas las formas y tamaños, el equipo se sorprendió al descubrir que solo un tercio contenía restos intactos. Otro tercio de la colección de momias de animales estaba lleno de restos parciales y el último tercio no tenía partes de animales.
Mientras que los antiguos egipcios momificaban a los humanos para preservar sus cuerpos para el más allá, las momias animales eran ofrendas religiosas, similares a encender una vela en una iglesia. Y los investigadores creen que tenían una gran demanda: a lo largo de los años, las excavaciones egipcias han descubierto alrededor de 30 catacumbas apiladas de piso a techo con animales momificados, escribe Morelle. Lo que significa que la momificación de animales probablemente fue mucho dinero en el antiguo Egipto y probablemente se hizo en Una escala industrial. Los científicos creen que los animales probablemente fueron criados en masa específicamente para convertirse en momias.
Los fabricantes de momias habrían tenido dificultades para mantenerse al día con la demanda, y recurrieron a otros materiales para completar sus cuotas. Sin embargo, como el Dr. McKnight le dice a Morelle, los antiguos egipcios podrían no haberse molestado comprando momias libres de animales:
Creemos que estaban momificando piezas de animales que estaban por ahí, o materiales asociados con los animales durante su vida, por lo que anidan material o cáscaras de huevo. Eran especiales porque habían estado muy cerca de los animales, a pesar de que no eran los animales mismos. Así que no creemos que sea falsificación o falsificación. Es solo que estaban usando todo lo que podían encontrar. Y a menudo las momias más bellamente envueltas no contienen los restos animales.
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