Los científicos han sabido durante años que la contaminación acústica de nuestros lagos y océanos puede interferir con la capacidad de algunas especies acuáticas para navegar por su mundo acuático. Pero las ballenas y los delfines ecolocalizadores no son las únicas criaturas marinas que pueden "hablar" entre sí; algunas especies de peces, como el bacalao, también pueden hacerlo. Ahora, los investigadores que estudian estos peces sugieren que el bacalao podría tener acentos de algún tipo dependiendo de dónde provienen. Junto con el aumento del ruido subacuático, estas diferentes voces podrían dificultar la reproducción de algunos de estos peces.
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El bacalao puede no ser el pez más brillante del mar, pero cuando se trata de chatear, son bastante detallados. Durante la temporada de apareamiento, el bacalao macho puede hacer vibrar sus vejigas natatorias para producir una serie variada de golpes y gruñidos que usan para convencer a las hembras de que liberen sus huevos para la fertilización, informa Jonathan Amos para la BBC .
"El bacalao tiende a quedarse cerca del fondo en el momento del desove, y luego una hembra y un macho soltero se elevarán hacia la superficie y tendrá unos diez segundos para acertar con su canción de amor", el investigador de la Universidad de Exeter Steve Simpson le dice a Amos. Si lo hace, ella soltará sus huevos; se equivocará y ella volverá a nadar hasta el fondo ".
Debido a que el bacalao tiende a regresar al mismo lugar donde nacieron, diferentes grupos parecen haber desarrollado sus propios tipos de llamadas de apareamiento, algo así como acentos regionales. Si bien eso puede ayudar a estos peces a comunicarse entre sí en la temporada de apareamiento, puede ser una barrera seria para aquellos que han emigrado fuera de su territorio de origen, informa Victoria Lindrea para CNN .
"Las grabaciones de bacalao estadounidense son muy diferentes a las de sus primos europeos, por lo que hay un precedente", dice Simpson a la Asociación de la Prensa . "Esta especie es altamente vocal con viveros tradicionales establecidos durante cientos o miles de años, por lo que existe el potencial para el regionalismo".
Si bien estos viveros se han mantenido igual durante mucho tiempo, el océano está cambiando rápidamente a medida que el cambio climático continúa alterando los ecosistemas del mundo. A medida que la temperatura del agua continúa aumentando, el bacalao que habita en aguas frías está comenzando a migrar hacia el norte, lo que lleva a las poblaciones previamente distintas a un contacto más cercano entre sí, informa la Asociación de la Prensa . Eso podría significar que estos peces migratorios podrían tener problemas para reproducirse con grupos que han vivido en regiones particulares durante mucho tiempo debido a una dificultad para comprender los "acentos" de sus primos.
Además de las vocalizaciones en conflicto, a Simpson le preocupa que las llamadas de apareamiento del bacalao se estén ahogando por el tráfico de botes. Estudios anteriores han demostrado que los barcos que viajan cerca de los arrecifes de coral pueden arrojar peces tropicales que también usan el sonido para comunicarse, pero hasta la fecha ha habido poca investigación sobre el efecto que la industria del transporte marítimo puede tener en el paisaje marino del Reino Unido, informa Lindrea. Simpson y sus colegas están arrastrando micrófonos a través de las aguas de la región para ver cómo estos peces charlan entre sí con la esperanza de analizar sus interacciones y determinar si sus llamadas están siendo ahogadas por los barcos que pasan.
"Escuchar a los peces es una muy buena manera de estudiar qué hay allí y cuál es su comportamiento", dice Simpson a la Asociación de la Prensa . "Si valoramos nuestras poblaciones de peces, o nuestra cena de pescado los viernes por la noche, tenemos que entender esto".
