Imagen: Clem Evans
En Sudáfrica, un robo reciente rompió el molde de los robos bancarios para abrir la caja fuerte y robar el oro. Los ladrones entraron en una caja fuerte y robaron un botín de millones de dólares. Pero no se llevaron oro ni Picassos. Robaron cuernos de rinoceronte, con un valor de casi $ 3 millones.
La caja fuerte contenía 66 cuernos de rinoceronte blanco del sur, retirados de los animales en la Reserva de Caza Leshoka Thabang para protegerlos de los cazadores furtivos que a menudo matan a las bestias gigantes solo por sus cuernos. Los ladrones aparentemente irrumpieron en la oficina de la reserva y usaron un soplete para abrir esta caja fuerte y enganchar los cuernos.
La demanda de cuernos de rinoceronte, que se utilizan en la medicina tradicional para todo, desde el cáncer hasta la resaca, está creciendo, y en este momento la tasa actual (alrededor de $ 30, 000 por libra) es más alta que la del oro.
Reuters llamó a Johan van Zyl, el granjero cuya caja fuerte contenía los 66 cuernos de rinoceronte, que pesaban casi 100 libras en total. "En mis manos no vale nada, pero en manos de los muchachos que lo tienen ahora, los cuernos valen mucho dinero", les dijo.
Parte de lo que está elevando el precio es que los rinocerontes se están volviendo más raros, porque los están cazando furtivamente. El rinoceronte negro occidental fue cazado furtivamente hasta la extinción solo este año. Reuters estima que el año pasado los cazadores furtivos mataron a 660 rinocerontes en Sudáfrica. Este año ese número podría aumentar a 800. Y el 75 por ciento de los rinocerontes en el mundo vive en Sudáfrica.
Para salvar la disminución de la población de rinocerontes, algunos guardabosques están tomando la medida drástica de envenenar los cuernos de los rinocerontes para disuadir a las personas de comerlos.
Y no solo los rinocerontes en la naturaleza están siendo atacados por sus cuernos. En julio del año pasado, dos hombres ingresaron al Museo Ipswitch y arrancaron la bocina de un espécimen de museo. Este atraco al museo tampoco fue un evento aislado. Aquí está el guardián :
Según la policía metropolitana, se han producido 20 robos en toda Europa en los últimos seis meses, en Portugal, Francia, Alemania, la República Checa, Bélgica y Suecia, así como en el Reino Unido. Scotland Yard y Europol ahora aconsejan a las galerías y coleccionistas que consideren cerrar sus colecciones de cuernos de rinoceronte o mantenerlas alejadas de la vista del público. Varias instituciones, incluido el Museo de Historia Natural y el Museo Horniman en el sur de Londres, han eliminado sus exhibiciones o reemplazado los cuernos con réplicas.
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley creen que estos robos en museos fueron llevados a cabo por el mismo equipo de delincuentes, hambrientos de cuernos, aunque lo más probable es que el atraco seguro de Sudáfrica no estuviera relacionado. La Convención sobre Comercio Internacional de Especies en Peligro de Extinción (CITES) calificó la situación de caza de rinocerontes como "sombría" en 2009, y solo ha empeorado. Hasta que los cuernos de rinoceronte dejen de valer más que el oro, es poco probable que las bestias gigantes, o sus cuernos, estén a salvo en cualquier lugar.
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