¿Por qué Betty y Veronica son las verdaderas estrellas de Riverdale?

En 1942, Archie Comics introdujo a la pandilla en Riverdale High School: Archie, la pelirroja torpe; Jughead, el tonto compañero; y Betty y Veronica, amigas hasta la muerte, y durante más de 60 años ninguno de ellos envejeció, ni siquiera se graduó. Las historias repetidas, los gags fueron reciclados. El país avanzó, pero el ordenado suburbio ficticio apenas se dio cuenta. Cuando un intruso de cabello peludo apareció en una tira de finales de los años 60, una perpleja Betty reflexionó: "¡Ni siquiera tiene un centavo para un corte de pelo!"

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Betty y Veronica # 1

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Sin embargo, la pandilla adolescente original no podía permanecer enclaustrada para siempre. Kevin Keller, un personaje gay, fue presentado en 2010. Los zombis invadieron Riverdale en Afterlife with Archie en 2013. En un renovado Archie # 1 el año pasado, los niños obtuvieron teléfonos celulares, pretendientes de todas las razas y dilemas de la era de la conexión PG-13.

Ahora llega el cambio de imagen más complicado del clásico con una nueva Betty & Veronica # 1 este julio. La vieja Betty y Veronica, por supuesto, pasaban todo su tiempo tramando para llamar la atención de Archie, a expensas de cualquier decencia o ambición personal. Pero las artimañas femeninas en esa escala no vuelan en la era del empoderamiento de las niñas. Entonces, ¿cómo serán las niñas fieles a sí mismas y, sin embargo, viajarán en el tiempo hasta 2016?

Todos nos parecen tan familiares hoy, pero realmente no había una concepción de "adolescente" antes de Archie. La palabra entró en uso al mismo tiempo que el cómic y evocó a una criatura traviesa pero inofensiva del futuro estadounidense. Dos años después de que un ex periodista llamado John Goldwater y un artista adolescente llamado Bob Montana crearan el cómic en la ciudad de Nueva York, fue publicado en 800 periódicos, y los libros vendieron constantemente alrededor de medio millón de copias al mes, más que Superman . Entonces, como ahora, sus seguidores no eran principalmente adolescentes, sino lo que llamamos preadolescentes, para quienes las cosas de niños y niñas todavía eran algo teóricas. Y a diferencia de los cómics de superhéroes, Archie era popular entre las chicas.

Si el cómic fuera una guía de campo para la adolescencia, ¿qué les enseñaron Betty y Veronica a estas chicas? En el mejor de los casos, son arquetipos complementarios, picantes y dulces, como Ginger y Mary Ann. En el peor de los casos, son venenos para la mente femenina en desarrollo. Durante décadas, todo lo que hicieron los dos fue derramar limonada "accidentalmente" en los vestidos del otro. El dúo transmitió que ser una adolescente estadounidense significaba ser una pinup aspirante loca por los chicos que odiaba a su mejor amiga.

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Este artículo es una selección de la edición de julio / agosto de la revista Smithsonian

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El nuevo Archie no abandona por completo esta mordaza. Veronica fue una vez la niña más rica, más sexy y más cosmopolita que todos los adolescentes secretamente querían ser; En el reinicio, se volcó de mala manera, mientras que Betty es una marimacho con grandes sueños. (El escritor, Adam Hughes, ha admitido que está en "Equipo Betty, todo el camino").

Más significativamente, los dos ahora son rivales en la lucha para salvar a Chocklit Shoppe de Pop, el eterno lugar de reunión de la pandilla, que está siendo amenazado por una cadena corporativa sin alma. Y lo que está en juego en su competencia no son los afectos de Archie sino su amistad. Cualquiera sea el resultado, el mensaje más amplio es que la adolescente moderna se preocupa por su comunidad, lucha por lo que cree y se preocupa por sus amigas. Para una franquicia tan resistente al cambio, esa es una pose feminista respetable. Y convierte a Archie en lo que siempre ha sido: un espejo para la sensibilidad convencional.

La idea de que Betty y Veronica realmente se preocuparan por el viejo y aburrido Archie siempre era cómicamente inverosímil. La química real, y toda la diversión, sucedió entre las dos chicas. La comediante Lena Dunham confesó hace un par de años que era una fanática de toda la vida y anunció un acuerdo para escribir una serie de cuatro partes de Archie . Compañeros fanáticos inmediatamente le sugirieron que convirtiera a Betty y Veronica en lesbianas. Eso no fue por emociones sexuales, creo. Los fanáticos simplemente expresaban lo que sabían desde el principio: nuestro héroe titular era irrelevante. Las chicas iban a hacerse cargo de Riverdale todo el tiempo. Solo tenían que esperar hasta que fuera el momento adecuado.

Portada del Archie # 1 original, lanzado en 1942 (Archie Comics) La primera página de la historia de Pep Comics # 22, donde los personajes de Archie Andrews y Betty Cooper aparecieron por primera vez en 1941 (Archie Comics) Cuando el reinicio de Betty y Veronica llegó a las tiendas en julio, llegó con 25 portadas diferentes, incluida esta diseñada por el artista de cómics italiano Francesco Francavilla. (Francesco Francavilla / Archie Comics) Arte para una de las portadas de Betty y Veronica # 1, diseñada por la artista de Archie Veronica Fish (Veronica Fish / Archie Comics)