Un viernes por la noche de diciembre, me senté en una pequeña habitación con otros 33 miembros de la audiencia, cada uno de nosotros acompañado por un bailarín de negro. Los bailarines nos sacaron las vendas de los ojos y nos taparon los ojos, y por un breve momento, todo estuvo oscuro, tranquilo y cargado de anticipación. Luego, cuando un conjunto de cámara comenzó a tocar el Cuarteto de cuerdas de Claude Debussy en sol menor, los bailarines comenzaron a "tocar" la música en nuestros cuerpos.
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Cuando la música se disparó, los bailarines levantaron nuestros pies para imitar la sensación de ingravidez. Cuando la música era juguetona, nos hacían cosquillas en los antebrazos. Y cuando presionó intensamente, los bailarines nos apretaron los hombros y mecieron la cabeza.
A veces, tenían olores cerca de nuestras narices, y nos arrastraban un viento, e incluso nos empujaban a la boca bocados evocadores de comida: queso de trufa con rocas pop, burbujeando mientras la música se elevaba, como si todo nuestro cuerpo pudiera ser reclutado para sentir. la loca sensualidad del trabajo de Debussy. Como si la idea fuera llevarnos dentro de la música misma.
Cuando escribimos sobre música, a menudo tomamos prestado de los reinos de los otros sentidos. Se dice que los pasajes altos "se disparan"; la música triste es "azul". Este fue un intento más literal de ayudarnos a experimentar la música a través de múltiples sentidos: música combinada con la sensación real de elevarse, la nitidez de las notas altas, la acidez de las discordantes.
BitterSuite, una compañía británica de música, danza y experiencia, es un esfuerzo para abrir "a las personas tanto imaginativas como corporales", dice su creador, Steph Singer, un artista y compositor británico inmersivo de 27 años. “Quiero que no pienses cuando entres a esta habitación. Quiero que sientan esta música ”. Una vez que los curadores de este extraño asunto habían eliminado el sentido más dominante, la vista, los miembros de la audiencia fueron liberados para prestar más atención al sonido, el olor, el gusto y la sensación física.
El concepto de Singer está inspirado en la sinestesia, la condición neurológica a menudo mitologizada en la que las personas experimentan un cruce de los sentidos. Para aquellos con sinestesia, que se estima que representan el 4 por ciento de la población o menos, "un evento sensorial conduce a una experiencia automática o involuntaria en alguna otra modalidad sensorial", dice Tony Ro, profesor de psicología y neurociencia en la Universidad de la Ciudad. del Centro de Graduados de Nueva York.
La sinestesia es un fenómeno provocador, tanto para artistas como para neurocientíficos. Algunos sinestésicos dicen que ven colores al escuchar notas musicales, o que prueban ciertas palabras o que "prueban" formas cuando comen, o que ven números negros en color. Pero Singer tenía una pregunta: ¿podría hacerse que la gente común experimente la magia también?
Todavía una actuación de BitterSuite en Londres. (jpcarvalho.photography) Singer creció en el sureste de Inglaterra en una familia musical, aprendiendo violonchelo de su madre y piano de su tía. Pero en la escuela, encontró que su educación en música clásica era seca y estricta, más centrada en la perfección técnica que en la pasión.
Mientras estudiaba música y artes mixtas en la Universidad de Sussex, se enamoró de los métodos experimentales del artista abstracto Wassily Kandinsky y el compositor John Cage, y se preguntó cómo los enfoques lúdicos y de cuerpo completo del arte podrían permitir a las personas experimentarlo más plenamente. Las interpretaciones visuales de Kandinsky de la música (algunos creen que tuvo sinestesia) convirtieron a Singer en el concepto.
Cuando Singer analizó el fenómeno, descubrió que la magia de las conexiones sensoriales cruzadas puede no estar reservada solo para sinestésicos. Un creciente cuerpo de investigación en los últimos 15 años sugiere que todos experimentamos lo que a veces se llama "integración multisensorial" o "percepción intermodal".
Kelly McCormick, investigadora de psicología cognitiva en la Universidad de Emory, dice que muchos científicos han comenzado a pensar en los sinestésicos como el "extremo" de un "espectro" en el que todos existimos. "Muchos fenómenos cognitivos se han vuelto más 'espectrales'", dice McCormick, haciendo referencia al hecho de que el concepto de un continuo también ha influido en nuestra comprensión de, por ejemplo, el autismo.
Al cantante le gusta hacerle a la gente una pregunta metafórica: “¿Qué tono tiene el sabor de un limón, alto, medio o bajo?” Antes de seguir leyendo, haga una pausa y responda sin pensar demasiado. Si eres como la mayoría de las personas que Singer pregunta, dirás "alto" porque, bueno, ¿qué otra cosa podría ser una fruta agria?
"Todos somos sinestésicos, excepto que no lo sabemos", dice Richard Cytowic, profesor de neurología en la Universidad George Washington y uno de los principales investigadores en sinestesia. “La conexión cruzada es la regla para todos los cerebros. Los sinestésicos solo tienen más.
Una bailarina de negro imparte el sentido del tacto durante un ensayo general para el espectáculo de Brooklyn. (Zach bruto) La evidencia de las conexiones cruzadas en cerebros ordinarios se puede encontrar a nuestro alrededor. En lingüística, hay algo conocido como el "Efecto Bouba / Kiki", en el que los sujetos asocian de manera confiable el término "kiki" con una forma puntiaguda, y suponen que el término "bouba" significa algo curvo, lo que demuestra un posible cruce entre lo visual y lo auditivo. "Mapas" en nuestras mentes.
Del mismo modo, la investigación sobre el efecto McGurk ha demostrado que lo que vemos puede influir en lo que escuchamos. Cuando los investigadores toman un video de una mujer que dice la sílaba "ga" y la copian con el sonido "ba", el cerebro lucha por integrar las señales mixtas y termina escuchando "da".
"La vista y el sonido están tan bien combinados que incluso los ventrílocuos malos nos convencen de que el muñeco está hablando", dice Cytowic, autor de varios libros sobre sinestesia, incluido el miércoles Is Indigo Blue . “Decimos que un líquido oscuro teñido sabe y huele más fuerte que su versión pálida equivalente. Los cocineros lo saben tanto como los psicólogos sensoriales. Si coloras subrepticiamente el vino blanco rojo, el catador desprevenido dirá que huele y sabe a vino tinto ”.
Cuando Singer comenzó a aprender sobre la integración multisensorial, se preguntó si podría aprovechar las conexiones sensoriales mundanas de los cerebros ordinarios. ¿Se podría hacer más accesible la música clásica si, en lugar de tratar de pensar a través de mayores y menores, crescendos y diminuendos, las personas pudieran usar más de sus sentidos para perderse en las historias que la música contaba?
Los miembros del público tienen los ojos vendados para privarlos de su sentido más dominante: la vista. (John Watts) Trabajando con un chef, un perfumista, un psicólogo y varios coreógrafos, Singer ha diseñado una serie de conciertos clásicos que atienden a múltiples sentidos. Durante el concierto de Debussy en la Academia de Música de Brooklyn, que marcó el debut estadounidense de BitterSuite, los bailarines asignados a cada miembro de la audiencia actuaron como guías somáticas íntimas. En un momento, al poner los dedos en la barbilla para indicar que deberíamos abrir la boca, los bailarines colocaron en nuestras lenguas una cápsula gelatinosa a la vez suave, acuosa y ligeramente ácida. (Estaba hecho con té de bergamota, limón y fruta de baobab). Luego, nos rociaron con agua.
La música era intensa y anhelante en ese momento, y de alguna manera el sonido, el sabor y la sensación evocaban la nostalgia y el mar. Luego los guías nos pusieron de pie, nos pusieron las manos en la cintura y nos arrastraron, ciegos y bailando, por el suelo.
Debussy a través de múltiples sentidos es una experiencia extraña y conmovedora. "Supongo que me veo como una especie de novia cadáver", escribió un escritor de VICE UK sobre bailar a ciegas para otra actuación de BitterSuite. No se puede evitar sentir cierta autoconciencia (varios miembros de la audiencia dijeron después que se sintieron obligados a "interpretar" bien sus partes una vez que la cuarta pared se derrumbó), pero también existe la intimidad convincente de escuchar todo el cuerpo.
Puede que a los puristas de la música clásica no les guste. Pero para aquellos de nosotros que generalmente consideramos que la música es inaccesible, ofrece una idea de cómo sería sentir la música tan intensamente como los aficionados.
"La gente siente que tienes que entender [la música clásica] para que te guste y no creo que sea cierto en absoluto", dice Singer durante una entrevista. “Creo que la música clásica ha accedido a algunas de las emociones humanas más complejas a través del tiempo, y a algunas de las historias humanas más complejas. Y siempre y cuando pongas a las personas en el estado de ánimo adecuado para escuchar ese aspecto, es como mirar una película, pero solo lo estás haciendo con tus oídos ”. O, en este caso, con el resto de tu cuerpo .
Que una experiencia así no sea fácil de traducir en palabras, que se deba sentir, escuchar, oler y probar, es agridulce.
