Más de 550 personas han deshecho los lazos de la Tierra y han visitado el espacio. Describen unánimemente la experiencia como profunda. Pero no es la negrura vacía entre las estrellas o el poder de la explosión aprovechada que conducen lo que afecta a estos viajeros espaciales. Es la sensación que tienen cuando miran hacia la Tierra.
"Cuando miramos la Tierra desde el espacio, vemos este planeta increíble e indescriptiblemente hermoso", dice el astronauta Ron Garan. “Parece un organismo vivo que respira. Pero también, al mismo tiempo, parece extremadamente frágil ".
Neil Armstrong llamó a su primer paso en la superficie de la luna un salto gigante, pero cuando miró a la Tierra dijo: “No me sentía como un gigante. Me sentí muy, muy pequeño."
Esta experiencia conmovedora se llama "el efecto general". Los viajeros espaciales han luchado por explicar exactamente de qué se trata ver el planeta como un punto azul pálido que evoca este sentimiento. Sin embargo, artistas, cineastas y otros creativos vinculados a la Tierra se han inspirado en lo que los astronautas pueden compartir. El autor Benjamin Grant, quien acaba de lanzar un libro, Descripción general: una nueva perspectiva de la Tierra, que se basa en los ricos recursos fotográficos recopilados por los satélites, es la última persona que se esfuerza por transmitir el sentimiento.
"Cuando me enteré del efecto de visión general, cambió por completo la forma en que pensaba sobre el mundo", dice Grant.
Grant probó el efecto de descripción general después de escribir la consulta "Earth" en Google Earth. En lugar de alejarse y mostrarle el globo, dice que el programa se acercó a la Tierra, Texas. Círculos verdes, campos irrigados que emergen del paisaje marrón, rodean a la pequeña comunidad en la parte occidental del estado. "Estaba asombrado y asombrado y no tenía idea de lo que estaba viendo", dice Grant. "A partir de ahí me obsesioné completamente con encontrar patrones en la Tierra".
La curiosidad de Grant lo llevó a buscar otras formas sorprendentes en que los humanos han alterado el paisaje del planeta. Desde la cuadrícula ordenada de las calles de la ciudad hasta las colchas de retazos de las áreas agrícolas, desde los vívidos tonos de los estanques de desechos mineros hasta las curvas sinuosas de los intercambios de carreteras, Grant siguió encontrando marcas intrigantes de civilización grabadas en la superficie de la Tierra. En diciembre de 2013, comenzó a recopilar las imágenes y explicar lo que eran en un blog que él llama "Resumen diario".
Resumen: una nueva perspectiva de la Tierra
ComprarEl nuevo libro es una colección de más de 200 fotografías que Grant encontró durante tres años. Como curador, editó y unió imágenes en bruto tomadas por la compañía satelital DigitalGlobe. Luego organizó sus creaciones en ocho capítulos que exploran cómo los humanos están formando la Tierra. "Dónde cosechamos", por ejemplo, analiza cómo cultivamos la tierra y el mar para alimentarnos. En "Dónde jugamos", Grant nos muestra parques, playas y resorts.
Estas imágenes desde arriba tienen la misma curiosa planitud que se puede ver desde una ventana plana. La eliminación de la complejidad inmediata y abrumadora de la vida en el terreno fomenta una especie de claridad de perspectiva. La vida debajo puede parecer pequeña e incluso pintoresca. Pero también hay una contradicción que se hace evidente desde este punto de vista. Algunas de estas estructuras y paisajes construidos son enormes. El conocimiento de ese hecho desmiente la clara y ordenada ilusión que brinda la distancia.
Las fotografías del libro están saturadas de color. Las páginas grandes brindan mucho espacio para que las imágenes tomen el centro del escenario, mientras que los subtítulos cortos pero informativos acechan discretamente a un lado. Incluso con la ubicuidad de las imágenes satelitales disponibles en línea, esta es una vista única del mundo que todos llamamos hogar.
Grant habló con Smithsonian.com sobre el libro y su mensaje.
¿Puedes transmitir el efecto de resumen en un libro, o es necesario viajar al espacio?
Creo que lo que hacen las imágenes es proporcionar un poco de ese efecto para todos los que estamos atrapados aquí en el suelo. Proporcionan un nuevo punto de vista y una nueva forma de pensar acerca de nuestra especie y lo que estamos haciendo al planeta.
Estoy tratando de hacer que las personas sientan asombro cuando miran las imágenes. Cuando estás mirando algo que es tan vasto, tan grandioso y más grande que cualquier cosa que hayas visto antes,
tu cerebro se ve obligado a desarrollar nuevos marcos. Tienes que reiniciar, de alguna manera, para comprender lo que estás viendo. Tienes que buscar piezas de la fotografía que te den un sentido de escala. Tienes que subir mentalmente a la cámara en el satélite y regresar a la Tierra para entender lo que ves.
No sé si el proyecto comprende completamente lo que vieron los astronautas, pero tuve la suerte de poder hablar con los astronautas mientras trabajaba en él. Dijeron que les recordaba mirar hacia atrás a la Tierra.
En este punto, tenemos muchas imágenes de satélite disponibles. ¿Cómo es tu colección única?
Tomé esta imagen satelital a la que tenemos acceso desde Google Earth y otros programas y comencé a tratarla más como arte o como fotografías. Me tomo el tiempo para componerlos y mejorar ciertos colores para transmitir lo que quiero transmitir en esa imagen.
Para mí, la composición artística es una forma de atraer a las personas y hacerlas curiosas. Si he hecho un buen trabajo atrayendo a la gente, hago que digan más que "Eso es lindo", pero "Wow, ¿qué es eso?"
¿Por qué te enfocas en paisajes influenciados por humanos?
El primer día tomé la decisión de centrarme en los paisajes humanos que hemos creado. No estoy diciendo necesariamente que estos paisajes sean buenos o malos o que estamos destruyendo el planeta. Pero estoy creando una imagen precisa de dónde estamos ahora.
Antes de que las personas tomen decisiones sobre qué hacer con el planeta, deben comprender lo que hemos hecho. Con suerte, entonces, podemos entender cómo crear un planeta mejor e más inteligente.
Pero creo que cuando tomé esa decisión, no sabía todas las diferentes formas en que se manifestaría.
¿Hay imágenes particulares que te hayan sorprendido?
El capítulo sobre minería, "Dónde extraemos", es bastante notable para mí. Comenzó con la investigación para descubrir qué eran estas minas y cómo los materiales que extraemos de la Tierra se usan en nuestro hogar y lo que comemos ... en todo. Ver de dónde provienen estos materiales te hace estar más informado. Te das cuenta de cuánto tiene que suceder en diferentes lugares del mundo para obtener el aluminio en tu automóvil o el carbón que quemamos.
Al mismo tiempo, las imágenes son profundamente hermosas. Eso crea una tensión interesante: sabes que esto no puede ser bueno para el planeta, que se están liberando sustancias químicas en el medio ambiente y, al mismo tiempo, realmente disfrutas mirarlo. La minería a menudo crea estas texturas, patrones y colores que no pueden existir en ningún otro lugar.
También hay otras imágenes en las que es agradable mirar, pero sabes que no puede ser bueno. Tengo una hermosa imagen del campo de refugiados de Dadaab en Kenia. Está el rojo impresionante del suelo y luego un patrón intrigante encima. Pero luego te das cuenta de que esta es una expansión para un campo de refugiados que ya tiene 400, 000 refugiados somalíes, y están planeando más.
De una manera extraña, esta es una de las mejores cosas del proyecto. Muestra a las personas cosas que tal vez no quieran ver o leer y les alienta a hacer exactamente eso.
¿Por qué decidiste hacer un capítulo sobre "Dónde no estamos?"
No pude evitar estar interesado en crear esta yuxtaposición. No solo el libro muestra el planeta y lo que le estamos haciendo, sino que también quería alentar a las personas a desarrollar una apreciación por la belleza natural de la Tierra misma.
Los astronautas hablan sobre los patrones en las nubes y el agua, donde no se ven líneas o construcciones hechas por el hombre. Desarrollan esta increíble apreciación por este oasis que está flotando en la oscuridad. El capítulo final toca eso, esta belleza natural pura que no tiene nada que ver con nosotros.
También existe este sentido del tiempo. Montañas que se levantaron debido a la actividad tectónica o ríos que serpentean; estas son cosas que solo podrían haberse creado durante largos períodos de tiempo que son casi insondables. Los capítulos anteriores se centran principalmente en cosas que se han creado muy recientemente, en el siglo pasado. Entonces, el libro trata no solo de lo que le estamos haciendo al planeta, sino de qué tan rápido lo estamos haciendo.
¿Qué esperas que los lectores le quiten al libro?
Antes de que las personas comiencen a actuar al servicio del planeta, creo que necesitan tener una mejor idea de lo que está sucediendo. Estas imágenes son una forma fascinante y relativamente nueva de ver nuestro planeta. Con suerte, el libro alienta a las personas a comenzar a hacer preguntas. Creo que la curiosidad conducirá a un mejor comportamiento.
Este planeta estará aquí mucho después de que nos hayamos ido. Deberíamos desarrollar un aprecio y amor por él, porque es el único planeta que tenemos, por ahora.
