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Para estos artistas nativos americanos, el material es el mensaje

El material importa. Ese es uno de los temas de "Unbound: Narrative Art of the Plains", una nueva exposición en el Centro Nacional Gustav Heye del Museo Nacional del Indio Americano en la ciudad de Nueva York. Explora la evolución del arte de contar historias entre las tribus de las llanuras que datan del siglo XVIII, al tiempo que muestra obras nuevas de artistas que trabajan en esta tradición hoy.

De esta historia

Una entrevista con el curador Emil Her Many Horses

"Las historias que cuentan son hechos de guerra, escenas de asaltos a caballo, escenas ceremoniales o cortejos", dice el curador del programa Emil Her Many Horses (Oglala Lakota). "Por lo general, se mostraban en ropa, túnicas o tipis, luego se introdujeron otros materiales: muselina, lienzo y libros de contabilidad".

Los artistas de las llanuras comenzaron a usar papel contable de libretas de contabilidad del gobierno excedentes, o libros contables, que estuvieron ampliamente disponibles durante la era de las reservas (1870–1920). A medida que el gobierno de los Estados Unidos impuso políticas destinadas a asimilar a los nativos americanos en la cultura dominante, y en muchos casos encarceló a los indios de las llanuras, la creación del "arte del libro mayor" se convirtió en una forma para que los artistas guerreros conservaran su herencia y documentaran sus experiencias. .

Un ejemplo destacado de esto tuvo lugar en Fort Marion, en St. Augustine, Florida, donde más de 70 guerreros del sur de las llanuras fueron encarcelados por los militares entre 1875 y 1878. La dificultad de tales circunstancias y los esfuerzos del gobierno para imponer un nuevo conjunto de los valores de los nativos americanos impregna estas obras, como un dibujo a lápiz de color de 1875 del artista del sur de Cheyenne, Bear's Heart, que muestra a los prisioneros en fila siendo predicados por un obispo.

Pero prevalecen las representaciones de gloriosas batallas y ceremonias tradicionales, como el trabajo del artista Crow Spotted Tail sobre piel de alce en el que un guerrero usa una lanza para derrotar a un enemigo armado; o la pintura del curandero Yanktonai No Heart sobre muselina de un simulacro de batalla y danza de la victoria. Debido a que los libros de contabilidad se convirtieron en materiales tan comunes para crear arte, el término "arte contable" ha llegado a ser intercambiable con "arte narrativo", un hecho que el curador de la serie buscó explorar.

El arte narrativo de las llanuras comenzó ya en la década de 1700, con artistas guerreros pintando camisas de piel de ciervo o tipis y túnicas de piel de búfalo, ilustradas con registros de sus batallas y redadas de caballos. Algunas obras registraron reuniones comunales y powwows. A lo largo del siglo XIX, cuando los colonos y los oficiales militares estadounidenses se mudaron a las llanuras, su intrusión se pudo ver en los nuevos materiales utilizados en las obras: crayones, lápices y lienzos.

"Sin consolidar" incluye ejemplos de cada una de estas épocas, desde pinturas sobre piel de alce en la década de 1880 hasta ilustraciones recientes en papel cuadriculado con lápices de colores. En cada pieza, el material sobre el que se pintan las imágenes se suma al trabajo en sí, proporcionando una lente al artista y al entorno en el que se creó.

"El título, 'Sin consolidar', significa que es más que papel", dice Her Many Horses. De hecho, el programa explora cómo este arte sirvió como una forma de lanzamiento para los guerreros de las llanuras que, en algunos casos, estaban literalmente atados.

Pero además de las ricas obras históricas incluidas en "Unbound", el espectáculo también incluye más de 50 obras contemporáneas de arte narrativo, de artistas actuales de Plains, que Her Many Horses encargó exclusivamente para la exposición.

Al encargar las obras, Her Many Horses buscó invitar a artistas de tribus que tenían el arte narrativo como parte de sus tradiciones históricas: grupos de las llanuras del norte, centro y sur. Her Many Horses es un artista, se especializa en abalorios y quiltwork, y asiste a varios mercados de arte, por lo que "realmente vio lo que estaba sucediendo con el arte narrativo" y tenía en mente a algunos artistas cuando comenzó a diseñar la exhibición. .

"Literalmente fui a estos artistas y dije 'Quiero cinco dibujos de libro mayor'", dice. Luego siguió con cada artista preguntando: "¿qué le gustaría ver en la colección del Museo del Indio Americano?

"Sabía que no solo quería una pieza, quería un cuerpo de trabajo de cada artista".

La exposición resultante ofrece una colección diversa de temas y tonos. Her Many Horses da el ejemplo del artista de Oglala Lakota, Dwayne Wilcox, cuyas obras adquieren un tono más claro en escenas del espectáculo Wild West Show de Buffalo Bill Cody de 1800, y un powwow moderno en el que las personas vestidas con ropa contemporánea se unen a la celebración: " curando a través del humor ", como dice Her Many Horses. O los dibujos a lápiz en blanco y negro más realistas del artista Chris Pappan.

"Algunos artistas optaron por hacer estilos de dibujos más tradicionales, otros eligieron bailar y sociedades guerreras contemporáneas", dice. "Realmente les dejé a ellos tomar esa decisión".

Los materiales también variaron, con los artistas interpretando la dirección para crear "dibujos contables", de varias maneras. Por ejemplo, el retrato de Pappan del guerrero Spotted Eagle se dibujó en un libro de contabilidad del siglo XIX del ejército de los EE. UU. ("Conociendo la historia entre nuestro pueblo y el ejército de los EE. UU., Veo la creación de obras de arte en este papel como mi forma de contar golpes", dijo el artista le dijo a sus muchos caballos.)

Otra de las piezas de Pappan utiliza papel en el que se registró un acuerdo inmobiliario para ilustrar una delegación tribal de Osage del siglo XIX en su camino a Washington, DC Papel cuadriculado, papel de contabilidad antiguo y papel cortado para imitar una piel de búfalo, entre otros. materiales utilizados por los artistas.

"Para algunos de ellos, los dibujos contables significaban el estilo, no el papel", mientras que para otros, el papel tenía un significado profundo, dice Her Many Horses. "Algunos artistas pueden buscar libros de contabilidad con asociaciones específicas con su tribu, o encontrar un libro para 'Blackfoot Agency'".

El resultado es una colección de obras que reflejan cómo el arte puede liberar materiales de su contexto original e infundirles un significado completamente nuevo. De esta manera, la tradición narrativa del arte de las tribus de las Llanuras ha dado un nuevo valor a los libros de contabilidad de décadas, incluso siglos atrás. Her Many Horses recuerda haber ido a una tienda de antigüedades con otros artistas contables que le preguntaron específicamente al vendedor si tenían algún libro contable. "El propietario dijo 'no, eres la segunda persona que pregunta hoy'".

"Sin consolidar: Arte narrativo de las llanuras" estará en exhibición hasta el 4 de diciembre de 2016 en el Museo Nacional del Indio Americano, George Gustav Heye Center en la ciudad de Nueva York. El museo está ubicado en One Bowling Green, Nueva York, Nueva York.

Para estos artistas nativos americanos, el material es el mensaje