Rod MacKinnon, un bioquímico ganador del Premio Nobel en la Universidad Rockefeller, estaba en el Laboratorio Nacional Brookhaven de Nueva York estudiando las estructuras de las proteínas humanas, cuando su mundo y el de Steve Miller chocaron. Miller, un artista que divide su tiempo entre la ciudad de Nueva York y los Hamptons, estaba visitando Brookhaven para comprender mejor los tipos de imágenes avanzadas que usan los científicos.
Tango evolutivo, de Steve Miller.
La reunión inspiró a Miller a incorporar algunas de las notas científicas de MacKinnon y modelos de computadora en una serie de pinturas. Le parecía lógico combinar la producción creativa de un artista y un científico. "Todos estamos haciendo preguntas, tratando de entender qué fuerzas hacen o dan forma a quienes somos", dice Miller.
Blackboard Jungle, de Steve Miller.
La pareja tenía un interés similar, según Marvin Heiferman, curador de una exposición de 11 de las pinturas de Miller que ahora se encuentran en la Academia Nacional de Ciencias de Washington, DC. “MacKinnon estaba investigando cómo se movían los iones de potasio a través de las membranas celulares. El trabajo de Miller también se involucra en el cruce de fronteras: yendo y viniendo entre fotografía y pintura, cambiando de escala micro a macro, combinando imágenes representativas y abstractas y lo que se teoriza con lo que se puede ver ", escribe Heiferman en una introducción a la exposición, llamada acertadamente "Cruzando la línea".
Escuela de vuelo, por Steve Miller.
Una gran parte de la carrera de Miller se ha dedicado a caminar por esta línea, entre el arte y la ciencia. Ha creado pinturas abstractas con aspecto de Rorschach a partir de imágenes de cáncer y células sanguíneas que solo un científico reconocería como tal, y su serie "La salud del planeta" consiste en rayos X de plantas y animales que viven en la selva amazónica.
Demanda en auge, por Steve Miller.
Entonces, ¿de qué se trataba la investigación de MacKinnon que sorprendió al artista?
"Miller quedó fascinado con la naturaleza visual, el vocabulario y las herramientas del trabajo de MacKinnon: la calidad gráfica de sus cálculos y diagramas, el modelado por computadora con el que experimentó para comprender la tridimensionalidad de las proteínas y la tecnología de cristalografía de rayos X", escribe Heiferman.
Roam Free, de Steve Miller.
Con estos elementos a su disposición, Miller produjo pinturas por capas de fotografías, dibujos, imágenes serigrafiadas y guiones escritos en la mano de MacKinnon. Las obras son agradables a primera vista, pero debido a sus capas, piden una mirada más profunda. ¿Qué prueban los cálculos subyacentes? ¿Qué representan los gráficos con curvas asintóticas? Y, ¿qué es exactamente esa gota esponjosa?
Factory, por Steve Miller.
Las pinturas no proporcionan respuestas a estas preguntas, pero, de esta manera, encarnan la búsqueda artística y científica. La diversión está en los garabatos y reflexiones que suceden en el camino hacia la respuesta.
"Crossing the Line: Paintings by Steve Miller" se exhibe en la Academia Nacional de Ciencias en Washington, DC hasta el 13 de enero de 2014.
