La central eléctrica de carbón Bełchatów en Polonia. Foto: Villeton
Este año, las emisiones de dióxido de carbono de los Estados Unidos cayeron a un nivel récord, una que no se había visto en los últimos 20 años. Hubo varios impulsores de esa disminución, dice el Washington Post, incluido el clima inusualmente cálido de la temporada y el auge del gas natural barato, creado por la fracturación hidráulica, comúnmente conocida como fracking, un mecanismo de extracción de gas controvertido. Para una cantidad equivalente de producción de electricidad, el gas natural produce menos emisiones de dióxido de carbono que una energía equivalente de carbón equivalente. Pizarra :
Estados Unidos solía generar aproximadamente la mitad de su electricidad a partir del carbón, y aproximadamente el 20 por ciento a partir del gas. En los últimos cinco años, esos números han cambiado, primero lenta y ahora dramáticamente: en abril de este año, la participación del carbón en la generación de energía se desplomó a solo 32 por ciento, a la par con el gas.
Sin embargo, esa caída en el uso del carbón en Estados Unidos no significó que el carbón permaneciera en el suelo o en instalaciones de almacenamiento. Más bien, dice Reuters, fue a Europa.
Si bien la producción de gas de esquisto bituminoso ha proporcionado un exceso de energía barata en los Estados Unidos, también ha provocado una sobreoferta de carbón de menor costo a Europa.
... Los analistas de Point Carbon, una compañía de Thomson Reuters, estiman que el mayor uso de carbón de la UE impulsará un aumento del 2.2 por ciento en las emisiones de carbono de la UE este año, después de una caída del 1.8 por ciento en 2011.
Las fuentes de energía cambiantes son impulsadas tanto por la economía de la situación como por las fuerzas políticas. Reuters sugiere que esta tendencia será de corta duración, con el cierre de las centrales eléctricas de carbón europeas. Sin embargo, la situación es un recordatorio de que cuando se enfrentan a un dilema global como el aumento de las emisiones de dióxido de carbono y el cambio climático, los cambios en las emisiones en el hogar no equivalen necesariamente a una ganancia si se compensan con pérdidas en el extranjero.
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