Recientemente, una multitud de más de 300 personas asistió a la primera Feria de Archivos del Smithsonian para aprender cómo el Smithsonian ayuda a mantener millones de artefactos en una condición que resiste los efectos del tiempo. Representantes de casi todos los museos instalaron cabinas de información, dieron conferencias y enseñaron a los visitantes cómo preservar sus propios objetos a través del programa Ask the Smithsonian.
"No solo muestra todos los archivos del Smithsonian, sino que también educa al público sobre cómo preservar sus propios tesoros", dijo el archivero de Freer / Sackler Rachael Christine Woody, quien ayudó a organizar el evento.
Le pregunté al Smithsonian cómo preservar un regalo reciente de mi abuela: el álbum de recortes de su madre (mi bisabuela), de alrededor de la década de 1930. Miembro de la tribu Muscogee (Creek) de Oklahoma, mi bisabuela viajó por el país como intérprete, cantando canciones y contando historias que había aprendido de su gente. Llenó su álbum de recortes con recortes de periódicos, fotografías y notas escritas a mano. El libro resultó invaluable; falleció cuando mi abuela tenía solo nueve años, y este álbum de recortes fue lo que mi abuela pudo recordarla.
Mantener el álbum de recortes en buenas condiciones es importante, por decir lo menos; algún día, quiero que mis hijos puedan hojear las páginas ahora frágiles del libro para aprender sobre su herencia. Consulté con la conservadora de papel del Smithsonian Nora Lockshin y la archivero de fotografía Marguerite Roby sobre cómo asegurarme de que mi álbum de recortes sobreviva en las generaciones venideras.
¿Qué necesito saber antes de comenzar el proceso de conservación?
Nora: No abogamos de inmediato por desarmar nada, porque en las fotografías y los álbumes, el contexto lo es todo. Y realmente, la persona que lo armó y cómo lo armaron es importante. Entonces, si comienzas a interrumpir, pierdes parte del contenido original.
¿Cuál sería el primer paso?
Nora: Si el álbum de recortes no tiene un estuche, el primer paso es colocarlo en un gabinete. Mira las páginas; asegúrese de que ya no haya problemas como errores o moho. Si eso parece estable y bien, obtener una caja, una caja de almacenamiento frontal de archivo que se sienta plana es probablemente lo mejor, en lugar de ponerla en posición vertical en un estante porque la gravedad luchará contra usted y las cosas caerán hacia adelante. Entonces, lo mejor que puede hacer es colocarlo en una caja plana, de archivo y de almacenamiento de material, para que todo esté contenido. Esto lo protege de la luz, el polvo y las plagas.
¿Y entonces?
Nora: Puedes pensar en poner papel intercalado entre las páginas del álbum. El material de entrelazado fotográfico es un papel especial destinado a ser fotográficamente neutro. Puede poner eso entre las hojas para que las imágenes no se froten entre sí y se peguen. Por lo general, lo colocamos donde hay suficiente espacio en la columna vertebral para acomodar y definitivamente donde se enfrentan las imágenes.
Manténgalo en un ambiente seguro que no sea demasiado seco. Tampoco es demasiado húmedo. No lo guarda en el fondo del armario donde no puede ver lo que está sucediendo y donde se pueden reunir las plagas. Básicamente, fuera de la vista, realmente fuera de la mente es eso, y rara vez conserva las cosas. Muy a menudo, conduce a su deterioro. Sin áticos, sin sótanos, ni el baño ni la cocina, desea intentar encontrar el lugar más estable de la casa, lejos de ventanas y puertas, no en paredes exteriores. Básicamente, lo quieres en una estantería, pero en una caja. De esa manera, en cinco años puedes mirarlo y decir: "Eso no estaba allí antes", como un pequeño agujero para masticar o algo así.
¿Qué pasa con las fotos y recortes de periódicos que están un poco sueltos? Eso es algo que me pone nervioso. Me preocupa cada vez que lo abro que se van a caer.
Nora: Realmente ayuda documentar el orden original. Pero definitivamente tomarle fotos es una buena idea porque las cosas pueden desvanecerse y oscurecerse. Tomarías una foto con una cámara aérea. Esa es la única vez que lo pones en un lugar soleado de tu casa para que no tengas resplandor. Simplemente dispara hasta el final con la resolución más alta que puedas tener.
Y si hay una imagen que amas, amas, amas y la quieres porque quieres una apariencia vintage genial en tu casa o algo así, puedes hacer un duplicado, lo que llamamos la copia de acceso y la copia de la pantalla.
También podría considerar separarlos y colocarlos en una manga de "V-fold" de papel de archivo, o en un sobre de archivo con una pequeña honda. Si de todos modos obtiene una caja, podría considerar sacar los recortes y colocarlos en una pequeña carpeta. Y podría escribir sobre ellos, por ejemplo, "encontrado entre las páginas 18 y 19."
¿Qué es lo único que tengo que tener en cuenta en el proceso de conservación?
Marguerite: Creo que preservar ese contexto de cada cosa es realmente la parte más importante de esto. Porque si pones todas las fotografías sueltas al final, no sabes si se supone que una debe ir con un artículo, o tal vez una va con un artículo y el artículo está entre páginas diferentes. Serás la mayor ayuda para ti y para las generaciones futuras al ser tan meticuloso como sea posible al documentar cada página.
