Los estadounidenses son optimistas sobre el impacto de la ciencia, pero no están de acuerdo con los científicos en una serie de cuestiones clave. Ese es el hallazgo de un nuevo estudio sobre ciencia y sociedad que revela profundas diferencias entre la opinión pública y la comprensión científica.
El Centro de Investigación Pew encuestó a 3, 748 científicos de los Estados Unidos y comparó los resultados con una encuesta telefónica pública de 2, 002 adultos de los 50 estados. Y esa comparación encontró muchas diferencias de opinión.
Por ejemplo, el 98 por ciento de los científicos está de acuerdo en que los humanos evolucionaron con el tiempo, pero solo el 65 por ciento de los ciudadanos está de acuerdo. Hay una brecha de 33 puntos entre los científicos y el público en general cuando se trata del impacto de la actividad humana en el cambio climático. Y aunque el 86 por ciento de los científicos cree que la vacunación debería ser obligatoria, sus opiniones son compartidas por solo el 68 por ciento del público.
El estudio también preguntó a los ciudadanos si los científicos están de acuerdo en diferentes temas, y los resultados revelan diferencias marcadas entre la percepción pública y el consenso científico. El 37% de las personas encuestadas consideró que los científicos no están de acuerdo sobre si los humanos causan el cambio climático. (Pero, en realidad, casi el 90 por ciento de los científicos están de acuerdo en ese tema). Y aunque una abrumadora mayoría de los científicos está de acuerdo en que los humanos evolucionaron, casi uno de cada tres adultos piensa que los científicos no están de acuerdo.
Desde la seguridad de los OGM y los pesticidas hasta si los animales deben usarse en la investigación, el estudio muestra muchos lugares donde el público dice que no y los científicos dicen que sí. Y la mayoría de los científicos está de acuerdo ... ese es un gran problema. "Dadas las opiniones expresadas por el público en general, no es sorprendente que el 84 por ciento de los [científicos encuestados] describan la falta de comprensión de la ciencia por parte del público como un 'problema importante'", escribe Scott Neuman para NPR.
Entonces, ¿dónde se enfrentan los estadounidenses y los científicos? Aunque no podían estar de acuerdo con los científicos sobre si la ciencia estadounidense es la mejor del mundo, casi el 80 por ciento del público en general es positivo sobre la ciencia y sus impactos. Los científicos y los ciudadanos solo diferían en dos puntos porcentuales sobre si la Estación Espacial Internacional era una buena inversión. Y todos los encuestados tenían dudas sobre la calidad de la educación STEM en los Estados Unidos.
