En sus canciones, nadie podría contar una historia mejor que Ella Fitzgerald. Su fraseología nos hizo creer en las palabras de Cole Porter: "Noche y día, tú eres el único / Solo tú debajo de la luna o bajo el sol", o experimentar personalmente la súplica de Ira Gershwin: "Hay alguien que anhelo ver / yo espero que resulte ser / Alguien que cuidará de mí ".
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Pero en realidad no comenzó su carrera como cantante. En 1934, en el concurso de la Noche de aficionados del Teatro Apollo, su nombre fue sacado en un sorteo semanal para competir. Fitzgerald, de 17 años, iba a audicionar como bailarina , pero un acto de baile notable justo delante de ella fue tan exitoso que cambió de opinión y decidió cantar "Judy" del compositor Hoagy Carmichael.
La canción era una de las favoritas de su madre; así que lo sabía bien por una grabación de Connee Boswell y sus hermanas Martha y Helvetia. Cuando el público exigió un bis, Ella cantó la otra cara del disco de las Hermanas Boswell, "The Object of My Affection". Estas fueron las únicas dos canciones que conocía, pero ganó el concurso. El líder de la banda de jazz, Chick Webb, pronto le pidió al joven cantante que se uniera a su orquesta.
El centenario del cumpleaños de Ella Fitzgerald el 25 de abril está provocando una alegre celebración de la vida y la carrera de la legendaria cantante de jazz en torno al Smithsonian. El Museo Nacional de Historia Americana abrirá una exposición, "Ella Fitzgerald: La Primera Dama de la Canción a los 100", el 1 de abril, y el 16º Mes Anual de Apreciación del Jazz del Smithsonian está mostrando su contribución en varias actuaciones. Y la National Portrait Gallery exhibe por primera vez una adquisición reciente: una fotografía de William Gottlieb de Fitzgerald en actuación con Ray Brown, Dizzy Gillespie y Milt Jackson.
Un retrato de Fitzgerald recientemente adquirido por William P. Gottlieb está en exhibición en la Galería Nacional de Retratos hasta el 14 de mayo. (NPG) La exposición "La primera dama de la canción" se basará en la vasta colección Ella Fitzgerald del museo, incluidos los efectos personales, los artefactos y las fotografías que ella legó al museo. Su medallón Kennedy Center Honor de 1979, junto con una selección de sus 13 premios Grammy, portadas de álbumes y cuatro videoclips iluminadores de Ella en presentación también estarán a la vista.
Después de que Chick Webb murió en 1939, Fitzgerald dirigió la orquesta durante dos años y luego se embarcó en una carrera en solitario. Dizzy Gillespie le presentó a Bebop, y pronto se deleitó con la improvisación sin palabras del canto "scat", disfrutando de un gran éxito con grabaciones de Decca como "Flying High" y "Oh, Lady Be Good".
Pero entonces su manager, Norman Granz, la convenció de ir en una dirección diferente. En 1956 la firmó con su nuevo sello discográfico Verve y la envió a una gira mundial con Louis Armstrong y las grandes bandas de Duke Ellington y Count Basie. Ella Fitzgerald se convirtió en una gran estrella internacional.
La exposición, dice John Edward Hasse, conservador de música estadounidense del museo y fundador del Jazz Appreciation Month, cuenta la historia de la carrera rompedora de Fitzgerald. Una figura icónica de los medios del siglo XX, flotó sin esfuerzo desde el swing de Big Band en la década de 1930, a través del canto de Bebop, hasta sus notables LP que exhibieron el clásico cancionero estadounidense. en los años cincuenta y sesenta.
La grabación de Decca de 1938 que lanzó la carrera de Fitzgerald se destaca en la exposición. Era una cantante de 21 años con la banda de swing Chick Webb cuando Webb se enfermó en 1938. Para animarlo, colaboró con el joven arreglista de la banda, Van Alexander, en una versión musical de la canción de cuna "A-Tisket, A-Tasket.
La banda estaba tocando el Flamingo Room en Boston e interpretó la nueva canción una noche para una transmisión de radio de costa a costa. Robbins Music en Nueva York escuchó sobre la canción y el 2 de mayo, la banda la grabó para Decca Records. "A-Tisket, A-Tasket" fue al número 1 en el Hit Parade y permaneció allí durante 19 semanas. La carrera de Ella Fitzgerald fue lanzada.
Pero, como dice Hasse, "¿Quién podría haber predicho en ese momento que algún día grabaría un cuerpo de trabajo tan magnífico, su serie Songbook, que llegaría a ser considerado como la piedra angular de la canción popular grabada del siglo XX?"
Dick Golden, anfitrión del programa Sirius / XM "American Jazz", está entusiasmado con el papel preeminente de Fitzgerald en el panteón de la canción popular estadounidense. También señala que, si bien las grabaciones fueron esenciales para su carrera, fue la radio AM la que transmitió sus actuaciones a una amplia audiencia nacional. La radio era el medio perfecto para su voz, capturando hábilmente el resplandor juvenil y la modulación perfecta que caracterizaba su sonido de las primeras notas de "A-Tisket, A-Tasket".
Según Hasse, lo más importante que hizo el productor discográfico Norman Granz fue persuadir a Ella para que grabara los LP "cancioneros" dedicados a las obras clásicas estadounidenses de Cole Porter, Irving Berlin, Jerome Kern, Harold Arlen, Duke Ellington, Rodgers y Hart, George e Ira Gershwin y Johnny Mercer. En una entrevista reciente, Tony Bennett explicó que "su interpretación de canto estaba en un nivel tan alto" en los cancioneros: "como intérprete estaba tan centrada ... ¡realmente era la 'Gran Reina' de todos los cantantes!"
Un telegrama de 1957 de Duke Ellington (NMAH, Centro de Archivos) Para el locutor de jazz Dick Golden, la razón por la que estos Cancioneros son "clásicos" es porque capturan el espíritu esencial de la identidad nacional de "uno de muchos" de Estados Unidos. Escritas principalmente por compositores de primera o segunda generación, estas canciones son el "repertorio perdurable de la cultura inmigrante de Estados Unidos", dice.
Ella Fitzgerald encapsuló este espíritu de inclusión a lo largo del arco de su carrera discográfica. Grabó casi 300 canciones para los álbumes de cancioneros, y como el letrista Ira Gershwin dijo una vez después de escuchar el cancionero de cinco LP Gershwin, "Nunca supe lo buenas que eran nuestras canciones hasta que escuché a Ella Fitzgerald cantarlas".
"Ella Fitzgerald: La Primera Dama de la Canción a los 100 años" se exhibirá en el Museo Nacional de Historia Americana hasta el 2 de abril de 2018. El Mes de Apreciación del Jazz comienza el 31 de marzo con el concierto Women in Jazz . La National Portrait Gallery mostrará la imagen de William Gottlieb del 13 de abril al 14 de mayo de 2017.
El programa "American Jazz" de Dick Golden se transmite en el canal Real Jazz de Sirius / XM radio los sábados de 10 a. M. Al mediodía (este), y los domingos por la noche de 11 p. M. A 1 a. M. John Edward Hasse será su invitado el 22 y 23 de abril El secretario del Smithsonian, David Skorton, será su invitado el 29 y 30 de abril.
