Hace cien años, en mayo pasado, el presidente Woodrow Wilson firmó la primera resolución del Congreso y la proclamación presidencial llamando a todos los ciudadanos a exhibir la bandera nacional en honor de las madres estadounidenses el segundo domingo de mayo. Pero el crédito por la popularidad del Día de la Madre pertenece a Anna Jarvis, quien organizó los primeros servicios oficiales del Día de la Madre en la mañana del 10 de mayo de 1908, en su ciudad natal de Grafton, Virginia Occidental, y más tarde en la tarde en su ciudad natal adoptiva de Filadelfia. Gracias a Jarvis, que escribió anualmente a todos los gobernadores estatales, así como a cualquier figura local o nacional que creyera que podría impulsar su movimiento festivo, desde el ex presidente Theodore Roosevelt hasta el humorista Mark Twain, la mayoría de los estados ya organizaron una celebración del Día de la Madre mucho antes de Wilson dio el feriado reconocimiento federal.
Las vacaciones pueden haber tenido un nacimiento fácil, pero no una transición fácil a la madurez.
Anna Jarvis diseñó la celebración del Día de la Madre en honor a su propia madre, Ann Reeves Jarvis. Cuando era niña, se inspiró en una oración que una vez escuchó que su madre daba. "Espero y rezo para que alguien, en algún momento, encuentre un día conmemorativo de la madre para conmemorarla por el servicio inigualable que presta a la humanidad en todos los ámbitos de la vida", recordó Jarvis que dijo su madre. "Ella tiene derecho a eso". Jarvis eligió el segundo domingo de mayo para conmemorar el aniversario de la muerte de su madre y seleccionó la flor favorita de la Sra. Jarvis, el clavel blanco, como el emblema oficial de la fiesta. La solicitud de Jarvis para que los niños visiten o escriban cartas a casa el Día de la Madre refleja la importancia que le dio a su propia correspondencia con su madre.
Como una mujer soltera de unos 40 años, Jarvis veía la maternidad simplemente a través de los ojos de una hija. Así, ella construyó una celebración de la maternidad centrada en el niño para el Día de la Madre: una "ofrenda de agradecimiento" de los hijos e hijas y de la nación "por la bendición de los buenos hogares". "Esta no es una celebración del sentimiento maudlin. Es uno de beneficio práctico y patriotismo, que enfatiza el hogar como la más alta inspiración de nuestras vidas individuales y nacionales ".
Memorializando la maternidad: Anna Jarvis y la lucha por el control del día de la madre
Pocos conocen el nombre de Anna Jarvis, pero el segundo domingo de mayo enviamos la tarjeta, compramos las flores, hacemos la llamada telefónica o hacemos la reserva de brunch para honrar a nuestras madres, todo por su culpa.
ComprarLas industrias comerciales reconocieron rápidamente la comerciabilidad en la celebración sentimental de la maternidad de Jarvis. Sus temas se convirtieron en centrales para las campañas publicitarias del Día de la Madre. El llamado a escribir cartas de homenaje alimentó la industria de las tarjetas de felicitación. La designación del emblema del clavel blanco energizó la industria floral. Además, la propia historia de Jarvis como hija dedicada a cumplir el mayor deseo de su difunta madre era mejor que cualquier cosa que un redactor pudiera inventar.
Pero a pesar de sus llamamientos a la nación para adoptar sus vacaciones, Jarvis lo consideró su propiedad intelectual y legal, y no parte del dominio público. Ella deseaba que el Día de la Madre siguiera siendo un "día santo", para recordarnos nuestro descuido de "la madre de la gracia tranquila" que antepuso las necesidades de sus hijos. Ella nunca tuvo la intención de que la celebración se convirtiera en el "día de regalos oneroso, derrochador y costoso" que otras vacaciones se habían convertido a principios del siglo XX.
Los ataques de Jarvis a la comercialización del Día de la Madre se volvieron legendarios. Las fuentes de los medios relataron sus frecuentes condenas públicas de quienes denunciaba como infractores de derechos de autor, vándalos comerciales y lucrativos explotadores. En 1922, Jarvis respaldó un boicot abierto contra los floristas que aumentaron el precio de los claveles blancos cada mayo. Al año siguiente, se estrelló en una convención de confitería minorista para protestar por el desgarro económico de la industria del día. En 1925, interrumpió una convención nacional de las Madres de la Guerra de los Estados Unidos en Filadelfia porque creía que la mayoría del dinero recaudado por las ventas de clavel blanco de la organización se destinaba a los bolsillos de organizadores profesionales en lugar de ayudar a los veteranos de la Primera Guerra Mundial.
Jarvis identificó varias amenazas diversas a su movimiento de vacaciones a lo largo de su carrera. Pero el más grande fue otro día festivo: un Día de los Padres más inclusivo. En 1923, el filántropo de la ciudad de Nueva York Robert Spero intentó organizar una gran celebración del Día de la Madre, completa con un desfile de bandas de música y tropas cantantes de Boy Scouts y Girl Scouts. Jarvis, sin embargo, no lo permitiría.
Jarvis había luchado con Spero antes por su papel en la comercialización rentable de claveles blancos artificiales. Ahora ella lo acusó de reclamar falsamente su afiliación con su Asociación Internacional del Día de la Madre incorporada por pura autopromoción. Ella amenazó con una demanda, y el gobernador de Nueva York, Alfred Smith, que originalmente había apoyado la idea, presionó con éxito a Spero para que cancelara todos sus planes de vacaciones.
En 1924, Spero patrocinó su primera celebración del Día de los Padres el segundo domingo de mayo. Sus manifestaciones ganaron más conversos de vacaciones y atención de los medios a medida que avanzaba la década. "Queremos que los padres sientan que son más que sostenedores de pan, que cuando se van a trabajar tienen cierta responsabilidad por lo que sucede en el hogar", dijo Spero al New York Times en 1926. Ese mismo año, una multitud de 4.000 personas asistieron La reunión del Día de los Padres en el Bronx. El movimiento festivo cobró impulso con el respaldo oficial de 1929 del editor de la revista Parents, George Hecht. Y en 1930, el asambleísta de Nueva York, Julius Berg, presentó un proyecto de ley en Albany para reemplazar legalmente el Día de la Madre con el Día de los Padres en el calendario estatal. Estaba seguro de que las madres del estado de Nueva York no tendrían quejas sobre compartir su día con los padres.
Una conmemoración de las madres. (Museo Nacional de Historia Americana) Pero Jarvis se quejó, con vehemencia. No solo consideró el proyecto de ley un ataque personal contra su protección legal de derechos de autor; ella lo vio como un insulto patente a las madres del estado. "De todos los ataques extraños y sorprendentes contra el hogar y la respetada feminidad del estado de Nueva York, seguramente este proyecto de ley contra la madre patrocinado por una pequeña camarilla de hijos contra la madre es humillante", protestó. Para Jarvis, una amenaza para el Día de la Madre era una afrenta a la maternidad y, a su vez, a la armonía familiar. Aunque a menudo es criticada por sus contemporáneos más feministas, así como por los eruditos modernos, por no reconocer a las madres que participaron en los movimientos de reforma social y política de la época, Jarvis nunca vaciló en su defensa del papel preeminente de una madre dentro de la familia.
Jarvis no estaba sola en su crítica al movimiento del Día de los Padres y su ataque percibido contra la veneración de la maternidad. El éxito estatal y nacional que Spero predijo para sus vacaciones nunca se materializó. Sus manifestaciones anuales nunca fueron tan bien atendidas como se predijo. El proyecto de ley de Berg falló repetidamente en Albany. E incluso Hecht abandonó el movimiento festivo en 1941 para presidir el recién incorporado Comité Nacional sobre la Celebración del Día de la Madre.
La rivalidad festiva, en el fondo, era una disputa social sobre los papeles cambiantes de padres y madres dentro de la familia estadounidense de principios del siglo XX. Los consejos sobre cuidado infantil y la cultura popular alentaron a los padres a desempeñar un papel activo en la vida cotidiana de sus hijos en la década de 1930, llamando a la paternidad la ocupación más importante que un hombre podría tener. Sin embargo, a pesar de los nuevos puntos de vista sobre la paternidad, Spero no logró expulsar a la madre del Día de la Madre. Tal vez la falta de atractivo general de las vacaciones reflejó el reconocimiento cultural más amplio de la división desigual del cuidado infantil: que cuando los expertos contemporáneos en cuidado infantil o expertos sociales se dirigían a los "padres", todavía se dirigían realmente a las madres. Aunque muchos estadounidenses ciertamente creían que los padres merecían una consideración más allá de la del sostén de la familia, la mayoría dudaba en equiparar los roles maternos y paternos. Al igual que Jarvis, pueden haber visto la influencia de una madre como insustituible y, por lo tanto, incomparable con el papel de un padre en el diseño o el estado. En última instancia, los estadounidenses optaron por honrar a los padres de una manera que no amenazara el estado de las madres ni marginara su papel como cuidadores primarios de los niños. A medida que el movimiento del Día de los Padres se desvaneció en la década de 1940, la celebración del Día del Padre creció en popularidad.
En un calendario nacional repleto de homenajes a los padres estadounidenses, desde el Día de los Presidentes hasta nuestros "padres peregrinos" en Acción de Gracias, el Día de la Madre es la única fiesta cultural y comercialmente popular que celebra explícitamente a las mujeres. Y eso explica la protección de Jarvis: "Cuando un hijo o hija no puede soportar el nombre de 'madre' por un solo día del año, parece que hay algo mal", imploró. "Un día de todas las edades, y un día de todo el año para llevar el nombre 'madre' seguramente no es demasiado para ella". Basado en la longevidad cultural del Día de la Madre, los estadounidenses están de acuerdo.
Katharine Lane Antolini es profesora asistente de historia y estudios de género en West Virginia Wesleyan College. Es autora de Memorializing Motherhood: Anna Jarvis and the Struggle for the Control of Mother's Day . Ella escribió esto para What It Means to Be American, una conversación nacional organizada por el Smithsonian y el Zócalo Public Square.
