Cada año, el 17 de marzo, los monumentos de todo el mundo se vuelven ecológicos durante 24 horas para celebrar el día de San Patricio. La más famosa de estas intervenciones temporales es el teñido del río Chicago.
La tradición comenzó en 1961 cuando los controles de contaminación del agua se aplicaron por primera vez en Windy City y un plomero de Chicago intentaba localizar una tubería que arrojaba desechos al río Chicago. Con el fin de encontrar la línea de desechos en cuestión, se vertió un tinte verde en varios sistemas de desechos para determinar cuál se arrojaba al río homónimo de la ciudad. Es una idea bastante simple. Pero al final del día, cuando el plomero informó a Stephen Bailey, gerente comercial de la Unión de Plomeros, presidente del desfile del Día de San Patricio y consumado showman, Bailey vio el traje empapado en tinte del plomero y tuvo una epifanía que sería para siempre. cambiar la cara de Chicago, al menos por un día al año. Unas pocas llamadas telefónicas más tarde, durante las cuales seguramente tuvo que convencer a los políticos e ingenieros de que, de hecho, no estaba bromeando, había planes para teñir el río verde en el Día de San Patricio usando el mismo compuesto químico que cubría el overol del plomero. .
Aunque Bailey pretendía que el río permaneciera verde por un solo día, el proceso fue algo así como un experimento y cuando se intentó por primera vez en 1962, Bailey mezcló 100 libras de tinte en el río con lanchas rápidas, que resultaron ser un poco demasiado mucho y el espíritu festivo se extendió accidentalmente por una semana entera. En los años siguientes, la receta fue refinada y finalmente perfeccionada. Hoy, se usan alrededor de 40 libras del tinte.
Ese tinte original en realidad tiene una historia bastante fascinante propia. Se llama fluoresceína y fue sintetizado por primera vez en 1871 por el químico ganador del Premio Nobel Adolf von Baeyer, quien también creó el índigo sintético, así que agradézcale por esos dulces jeans que está usando.
La cápsula de aterrizaje Gemini IV parece un tubo de ensayo derramado en el laboratorio de un científico loco (imagen: NASA)
La fluoresceína es un compuesto sintético que cambia de naranja o rojo a verde cuando se mezcla con agua y se excita con la luz solar. Se usaba comúnmente para rastrear los flujos de agua, verificar fugas y estudiar la contaminación o el drenaje. Fuera de la tubería, fuera de la tubería, la fluoresceína también ha desempeñado un papel importante en la industria del aire y el espacio. No solo ha sido utilizado por militares de todo el mundo para ayudar a localizar paracaidistas que han aterrizado en el agua, sino que también fue utilizado para ayudar a localizar el Gemini IV, la primera misión de la NASA que recibió el apoyo del Control de la Misión en Houston, después de su aterrizaje. La cápsula se estrelló en el océano más de 40 millas náuticas, por supuesto, debido a la falla de sus sistemas de control de guía.
Aunque se consideró que era seguro para el río, los ambientalistas preocupados en Chicago solicitaron al gobierno local que encontrara un reemplazo más natural para la fluoresceína en 1966 y, como resultado, un tinte vegetal de alto secreto "probado exhaustivamente" es Ahora usado. Cuando se le preguntó sobre la seguridad del tinte misterioso actual en 2005, Laurene von Klan, directora ejecutiva de Friends of the Chicago River, dijo al Chicago Tribune que “No es lo peor que le sucede al río. Cuando observa de cerca el problema, no es algo que deba ser nuestra prioridad en este momento. De hecho, cuando ese se convierta en nuestro tema más importante, todos tendremos que celebrarlo porque significará que el río ha mejorado mucho. . . . Los estudios demuestran que las criaturas que viven en el río ahora probablemente no sean dañinas ”.
Pero teñir el río era solo uno de los esquemas de diseño urbano de vacaciones de Bailey. También propuso usar luces de inundación verdes para teñir de verde el Edificio Wrigley, pero finalmente rechazó su idea. Bailey estaba adelantado, un visionario de vacaciones. En los años transcurridos desde su primera gran intervención de infraestructura, las ciudades de todo el mundo han comenzado a transformar sus edificios, edificios e incluso paisajes enteros con verde en el Día de San Patricio: el Empire State Building, la Ópera de Sydney, el London Eye, la Torre CN de Tornoto, Table Mountain en Ciudad del Cabo, el Palacio del Príncipe en Mónaco, y la lista continúa.
Hoy, volverse "verde" ha adquirido un significado diferente. Gracias a un creciente interés en el cambio climático y la sostenibilidad, el color ahora tiene connotaciones políticas, económicas y urbanas. Parece apropiado entonces que la "ecologización" literal de las ciudades del mundo en el Día de San Patricio comenzó con una ley diseñada para controlar y reducir la contaminación.
