En 1886, el Monte Tarawera de Nueva Zelanda voló por la cima, la explosión llevó consigo el cercano Lago Rotomahana, junto con las Terrazas Rosa y Blanca, una serie de piscinas geotérmicas de cuarzo que una vez bajaron por la ladera de la montaña hacia la ladera. lago.
En los años siguientes, varios cráteres reformaron el lago Rotomahana, pero las terrazas, una atracción turística internacional y una de las maravillas naturales del mundo, parecieron desaparecer para siempre.
Eso fue hasta el año pasado, cuando los investigadores afirmaron que habían determinado la ubicación de las piscinas geotérmicas. Según su trabajo, publicado en The Journal of the Royal Society of New Zealand, las piscinas geotérmicas podrían estar enterradas bajo la ceniza en tierra, lo que aumenta la tentadora posibilidad de que puedan ser excavadas. Pero antes de que te emociones demasiado, Michael Daly en Stuff.co.nz informa que un nuevo estudio ha puesto de manifiesto esa idea, sugiriendo que las terrazas, de hecho, se pierden para siempre, dejando solo unos pocos restos en el fondo del lago .
Después de la explosión de 1886, las personas perdieron la noción de dónde, exactamente, se encontraban las terrazas. Pero entre 2011 y 2014, los investigadores de la Institución Oceanográfica Woods Hole y GNS Science de Nueva Zelanda utilizaron vehículos autónomos submarinos para observar el fondo del lago para mapear sus características geotérmicas, creando un mapa 3D del área. Los escaneos revelaron lo que parecían ser algunas de las terrazas cubiertas de sedimentos cerca del lugar donde se creía que existían.
En 2016, el equipo publicó sus resultados, que concluyeron que las terrazas fueron destruidas principalmente por la erupción. Sin embargo, ese mismo año, otro grupo de investigadores comenzó a trabajar con los diarios de un geólogo del siglo XIX llamado Ferdinand von Hochstetter, que incluyó una encuesta de 1859 sobre la ubicación de las piscinas geotérmicas. Después de comparar las coordenadas con mapas antiguos del antiguo lecho del lago, concluyeron en un estudio el verano pasado que las terrazas no estaban en el fondo del lago, sino que probablemente todavía estaban parcialmente en tierra, enterradas bajo decenas de pies de ceniza y tierra. Los iwi locales, que consideran las terrazas como un sitio sagrado, plantearon la idea de excavar los hitos. El equipo de GNS, sin embargo, continuó insistiendo en que las terrazas se perdieron.
Para estar seguros, GNS echó otro vistazo, examinando una foto de 1881 de las terrazas tomadas desde el otro lado del lago, permitiéndoles triangular aproximadamente la posición anterior de las piscinas geotérmicas. También examinaron mapas de batimetría del antiguo lago, encontrando características distintivas de la costa que coinciden con lo que sabemos sobre las terrazas. "Hemos reexaminado todos nuestros hallazgos de hace varios años y hemos concluido que es insostenible que las terrazas puedan ser enterradas en tierras próximas al lago Rotomahana", Cornel de Ronde, autor principal del artículo en el Journal of the Royal Society of New Zealand, dice en un comunicado de prensa.
La investigación del equipo GNS muestra que la erupción de Tarawera expandió la profundidad del lago Rotomahana en casi 200 pies y aumentó el área del lago en un factor de cinco. "La destrucción de la mayoría de las terrazas quizás no sea sorprendente dado que la erupción de 1886 fue tan violenta que se escuchó en Auckland y en la Isla Sur", dice de Ronde, "la explosión dejó un corte de 17 km de largo [10.6 millas] a través del monte Tarawera y hacia el sudoeste debajo del lago ".
De Ronde dice que la idea de excavar en busca de las terrazas en el borde del lago es "infructuosa". Por su parte, el pueblo iwi espera tomar una decisión sobre si buscar las terrazas en tierra o no hasta otro documento esperado sobre el tema. Terrazas está en libertad. "Como hemos dicho anteriormente, el iwi no está en condiciones de decir dónde está la ubicación real de las terrazas hasta que se haya completado toda la investigación", el presidente de la Autoridad Tribal de Tuhourangi, Alan Skipwith, le dice a Daly. "Cualquier decisión tomada deberá ser ratificado por el iwi porque el sitio es sagrado para nuestra gente ".
