Hace diez años hoy, 50 millones de personas en los Estados Unidos perdieron el poder. El gran apagón de la ciudad de Nueva York comenzó en una planta de energía en Ohio, donde una línea eléctrica fallida comenzó una cadena de fallas que eliminó las redes eléctricas del noreste de Estados Unidos y Canadá durante días y costó a la economía algo así como $ 10 mil millones.
WNYC tiene una serie hoy recordando el apagón que dejó a muchos varados en el trabajo, en la oscuridad, sin comida, aire acondicionado o camino a casa:
Scientific American habló con expertos sobre si este tipo de apagón podría ocurrir hoy. La respuesta es probablemente. Ni una tonelada ha cambiado en la red eléctrica real desde 2003, dice Jeff Dagle, especialista en resiliencia de la red eléctrica con sede en el Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico:
La Ley de Recuperación y Reinversión de los Estados Unidos de 2009 proporcionó fondos de subvenciones para tecnologías de redes inteligentes. Pero en términos de la cuadrícula en sí, no tanto. No hubo cambios fundamentales en la forma en que se opera la red. Todavía tiene líneas eléctricas y transformadores y, en su mayoría, generación central. A nivel de transmisión, es una tecnología bastante similar a la que teníamos hace 10 años.
Pero hay algunas buenas señales. Cuando ocurrió el apagón, las reglas de confiabilidad de la red no eran obligatorias. Las empresas que no cumplieron con los estándares no fueron castigadas. Ahora, el gobierno puede multarlos con $ 1 millón por violación, por día, a aquellos que no cumplan. Según la Unión de Científicos Preocupados, el cambio más grande ha sido la organización de diferentes compañías que se conectan a la red:
La mayor innovación en la gestión de la red eléctrica en los últimos 10-15 años es el Operador de sistema independiente regional, o ISO. El ISO es coordinador de planificación y operaciones de la red para el área atendida por sus empresas miembros. Los generadores y las empresas de servicios públicos interactúan a través de la ISO para coordinar y realizar transacciones comerciales. Cuando está maduro, un ISO también consolida las prácticas fragmentadas en un área más amplia, creando ahorros inmediatos en reservas compartidas y una variabilidad agregada y uniforme de la energía eólica.
Y en TIME, Bryan Walsh dice que el récord reciente de la grilla es bastante bueno:
Cuando se trata de rendimiento, a la red realmente le está yendo bastante bien. PA Consulting Group señala que los clientes de EE. UU. Solo pierden energía 1.2 veces al año, durante un total de 112 minutos, sin contar las interrupciones del clima (más sobre eso más adelante). FERC señala que las líneas de transmisión de alto voltaje han estado disponibles para uso normal el 99, 6% del tiempo en los últimos tres años, sin incluir las interrupciones planificadas. Las principales líneas de transmisión causaron pérdidas de energía solo dos veces en 2012, después de un promedio de nueve veces al año de 2008 a 2011.
Por lo tanto, es posible que no tengamos que lidiar con los inconvenientes y el costo económico de los apagones. Pero tampoco tendremos la experiencia de ciudades como Nueva York simplemente lidiando, como Gothamist recordó la crisis, "con personas que ayudan a dirigir el tráfico, organizando fiestas improvisadas (gracias a los restaurantes que repartieron comida ya que de todos modos tendrían que tirarla)", siendo amigos durante los paseos a casa y ofreciendo dejar que amigos y compañeros de trabajo se estrellen en su casa ".
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